p A embalagem de alimentos pode estar afetando negativamente a maneira como o trato digestivo funciona, de acordo com uma nova pesquisa de professores e alunos da Binghamton University, Universidade Estadual de Nova York. p "Descobrimos que as nanopartículas de óxido de zinco (ZnO) em doses que são relevantes para o que você normalmente come em uma refeição ou um dia podem mudar a maneira como seu intestino absorve nutrientes ou o gene da célula intestinal e a expressão de proteínas, "disse Gretchen Mahler, professor associado de bioengenharia.

p De acordo com Mahler, essas nanopartículas de ZnO estão presentes no revestimento de certos produtos enlatados por suas propriedades antimicrobianas e para evitar manchas em alimentos produtores de enxofre. No estudo, milho em conserva, atum, espargos e frango foram estudados usando espectrometria de massa para estimar quantas partículas podem ser transferidas para a comida. Verificou-se que o alimento continha 100 vezes a dose diária de zinco. Mahler então olhou para o efeito que as partículas tinham no trato digestivo.

p "As pessoas já analisaram os efeitos das nanopartículas nas células intestinais antes, mas eles tendem a funcionar com doses realmente altas e procuram toxicidade óbvia, como morte celular, "disse Mahler." Estamos olhando para a função celular, que é um efeito muito mais sutil, e observar doses de nanopartículas mais próximas do que você realmente pode estar exposto. "

p "Eles tendem a se estabelecer nas células que representam o trato gastrointestinal e causar remodelação ou perda das microvilosidades, que são minúsculas projeções na superfície das células absortivas intestinais que ajudam a aumentar a área de superfície disponível para absorção, "disse Mahler." Essa perda de área de superfície tende a resultar em uma diminuição na absorção de nutrientes. Algumas das nanopartículas também causam sinalização pró-inflamatória em altas doses, e isso pode aumentar a permeabilidade do modelo intestinal. Um aumento na permeabilidade intestinal não é uma coisa boa - significa que compostos que não deveriam passar para a corrente sanguínea podem conseguir. "

p Embora Mahler tenha estudado esses efeitos em laboratório, ela disse que não tem certeza de quais podem ser as implicações para a saúde a longo prazo.

p "É difícil dizer quais são os efeitos a longo prazo da ingestão de nanopartículas na saúde humana, especialmente com base nos resultados de um modelo de cultura de células, "disse Mahler." O que posso dizer é que nosso modelo mostra que as nanopartículas têm efeitos em nosso modelo in vitro, e que entender como eles afetam a função intestinal é uma área importante de estudo para a segurança do consumidor. "

p Os pesquisadores estão analisando como um modelo animal (galinhas) responde à ingestão de nanopartículas.

p "Vimos que os resultados de nossa cultura de células são semelhantes aos resultados encontrados em animais e que as populações microbianas intestinais são afetadas. Trabalhos futuros se concentrarão nessas interações do microbioma intestinal aditivo alimentar, "disse Mahler.

p O estudo, "Nanopartículas de ZnO afetam a função intestinal em um modelo in vitro, "foi publicado no jornal Comida e Função .