p Um teste capaz de detectar o HIV precocemente usando mais eficiente, métodos robustos foram desenvolvidos por pesquisadores da Imperial. p O teste em questão também pode ser adaptado para ser usado em outras doenças infecciosas, como Ebola e Zika.

p Nos últimos anos, doenças como o Ebola e o Zika causaram uma devastação em grande escala, e o HIV continua a ser uma ameaça pandêmica à saúde para muitos. O problema é particularmente proeminente nos países em desenvolvimento, onde doenças infecciosas muitas vezes passam despercebidas por longos períodos de tempo, resultando em epidemias generalizadas.

p Para gerenciar surtos de doenças infecciosas de forma mais eficaz, grandes esforços estão sendo feitos para criar testes que permitam o diagnóstico precoce. Atualmente, métodos baratos de ponto de atendimento empregados para detectar doenças infecciosas têm suas limitações, particularmente quando se trata de detectar níveis muito baixos de marcadores no sangue.

p Agora, Pesquisadores imperiais, ao lado de seus colaboradores na University College London como parte do programa i-sense, desenvolveram uma nova ferramenta de diagnóstico para HIV que é acessível, capaz de suportar condições adversas e altamente sensível, possibilitando a detecção precoce da doença.

p A pesquisa, liderado pela equipe de pesquisadores da Professora Imperial Molly Stevens e publicado em ACS Nano , refinou um método de diagnóstico atual conhecido na área como um imunoensaio de fluxo lateral, um método semelhante empregado por testes de gravidez. No caso do HIV, se um paciente for positivo, componentes do vírus presentes no sangue irão se ligar a partículas coloridas no teste de papel, indicando infecção por HIV.

p Teste mais sensível até hoje

p O co-primeiro autor, Dr. Mike Thomas, do Departamento de Materiais da Imperial, disse:"Até onde sabemos, nosso teste recém-desenvolvido é o teste de diagnóstico de fluxo lateral colorimétrico mais simples e sensível para HIV até o momento. "

p Esta tecnologia desenvolvida recentemente emprega uma técnica semelhante ao imunoensaio de fluxo lateral, mas é muito mais sensível, o que significa que pode detectar o HIV mesmo quando o nível do vírus no sangue é muito baixo, permitindo um diagnóstico mais precoce.

p O teste detecta uma proteína chamada p24, encontrado do lado de fora do vírus HIV, que atua como um biomarcador da doença. Ao incorporar um "estágio de amplificação" ao imunoensaio padrão, que atua para aumentar o sinal produzido por p24 em até 100 vezes, a equipe foi capaz de detectar a presença do vírus com uma sensibilidade que ultrapassa a dos testes padrão atuais da indústria.

p A associada de pesquisa de pós-doutorado, Dra. Eleanor Gray, da UCL, disse:"O teste, que usa anticorpos de lhama produzidos pelo grupo i-sense McKendry da UCL, inclui uma etapa de amplificação que desencadeia uma mudança de cor na linha de teste quando pequenas quantidades de p24 estão presentes, mesmo durante os estágios iniciais da infecção pelo HIV. "

p Diagnosticando na comunidade

p A ideia é que os resultados produzidos no teste possam ser lidos por uma câmera de celular por meio de um aplicativo, tornando mais fácil para os agentes comunitários de saúde diagnosticar e tratar o HIV nos países em desenvolvimento.

p A co-autora Colleen Loynachan do Departamento de Materiais da Imperial disse:"Como nossos componentes de teste mostram estabilidade e sensibilidade extraordinárias de longo prazo, acreditamos que nossa tecnologia de fluxo lateral amplificado tem alto potencial para tradução em configurações de teste de campo. "

p Os pesquisadores dizem que o teste, que, neste caso, foi desenvolvido para uso em HIV, poderia ser reaproveitado e aplicado a uma ampla gama de doenças infecciosas, potencialmente permitindo a detecção precoce de doenças como Ebola e Zika, limitar a devastação que surtos de doenças infecciosas podem causar.