Prédios com ar-condicionado proporcionam um alívio bem-vindo às pessoas que chegam do calor. Mas criar esse conforto tem um custo para nossas carteiras e para o meio ambiente, na forma de aumento nas contas de energia e emissões de gases de efeito estufa. Agora os pesquisadores relatam em ACS Nano o desenvolvimento de um novo material para roupas que poderíamos um dia usar como nossa própria unidade de refrigeração pessoal, sem qualquer energia externa necessária para alimentá-lo.

Roupas funcionalizadas se tornaram a norma nos últimos anos. Agora temos equipamentos esportivos que absorvem a umidade e à prova de cheiro, e camisas e tops revestidos com uma camada química que bloqueia os raios ultravioleta. Roupas que ajudam a nos refrescar, Contudo, têm sido mais difíceis de alcançar. Até aqui, tais tentativas resultaram em materiais que incorporam componentes volumosos, requerem muita energia ou são caros. Liangbing Hu e seus colegas da University of Maryland College Park queriam ver se poderiam encontrar uma opção mais prática.

Os pesquisadores combinaram nitreto de boro - um material que transfere calor - e álcool polivinílico para criar uma fibra nanocompósita que pode ser impressa em 3-D e tecida em tecido. Testes para simular o material na pele mostraram que o compósito é 1,5 a 2 vezes mais eficiente em afastar o calor do corpo quando comparado ao álcool polivinílico puro ou tecidos de algodão, respectivamente. Fazer roupas com o fio nanocompósito pode ajudar a manter os usuários confortáveis ​​e reduzir a necessidade de resfriar edifícios inteiros, dizem os pesquisadores.