p Muitas mulheres grávidas passam por algum tipo de teste pré-natal antes do nascimento dos filhos. As informações que as mulheres grávidas obtêm com esses testes variam, desde o sexo do bebê até defeitos genéticos. Mas os testes costumam ser invasivos, o que pode potencialmente prejudicar o feto e a mãe. Agora, um grupo relata em ACS Nano que desenvolveram um dispositivo que fornece resultados confidenciais, mas de uma forma menos invasiva:um exame de sangue. p Testes pré-natais atuais, como amniocentese e biópsia de vilo corial são precisas, mas também são invasivos e aumentam o risco de aborto espontâneo. Alguns testes menos invasivos que poderiam ser mais seguros estão em desenvolvimento. Por exemplo, pesquisadores estão trabalhando em maneiras de detectar DNA fetal no sangue da mãe, mas esse material genético é normalmente encontrado em pedaços curtos e em quantidades muito pequenas.

p Células fetais inteiras contendo genomas inteiros também circulam no sangue da mãe. Estes raros, células frágeis podem fornecer uma riqueza de informações sobre a saúde do feto, Mas por enquanto, nenhum método é ideal para capturá-los. Hsian-Rong Tseng, Li-Ching Chen, Angela Chen, Margareta Pisarska, Ming-Song Tsai e seus colegas relataram anteriormente um ensaio de microchip 'NanoVelcro' para detectar células tumorais circulantes raras. Então, em seu novo jornal, eles queriam ver se este ensaio também funcionaria com células fetais circulantes raras.

p Os pesquisadores desenvolveram uma nova classe de microchips NanoVelcro que foram preparados com um processo de fabricação de nanoimpressão, o que os tornou mais reproduzíveis e rápidos de fazer do que os chips anteriores. Para capturar especificamente as células fetais, a equipe anexou um anticorpo a um marcador na superfície das células. Quando eles testaram o sangue de 15 mulheres grávidas, eles descobriram que o método pode enriquecer as células fetais. Também determinou com precisão os sexos dos fetos, bem como doenças genéticas previamente diagnosticadas por outros métodos em nove dos fetos.