Pesquisadores da Ben-Gurion University (BGU) e do Sheba Medical Center desenvolveram uma nova terapia para tratar a aterosclerose e prevenir a insuficiência cardíaca com um novo polímero biomédico que reduz a placa arterial e a inflamação no sistema cardiovascular.

A doença cardiovascular aterosclerótica causa 56 milhões de mortes anualmente em todo o mundo, de acordo com o relatório de 2015 do Lancet Global Burden of Disease. As artérias são revestidas por uma fina camada de células chamada "endotélio", que as mantém tonificadas e suaves e mantêm o fluxo sanguíneo. A aterosclerose começa com danos ao endotélio e é causada por pressão alta, fumar ou colesterol alto. O dano resultante leva à formação de placas.

Quando as células endoteliais sofrem inflamação, eles produzem uma molécula chamada "E-selectina, "que traz glóbulos brancos (monócitos) para a área e causa o acúmulo de placas nas artérias.

"Nosso polímero direcionado à E-selectina reduz a placa existente e previne a progressão e inflamação da placa, prevenção de trombose arterial, isquemia, infarto do miocárdio, e derrame, "diz o Prof. Ayelet David do Departamento de Bioquímica Clínica e Farmacologia da BGU.

Este nanopolímero inovador tem várias vantagens. Primeiro, tem como alvo apenas o tecido danificado e não prejudica o tecido saudável. Atualmente, existem várias opções de tratamento disponíveis para a aterosclerose, mas nenhuma outra terapia reverte o dano arterial e melhora o músculo cardíaco. Por último, o polímero não tem efeitos colaterais, ao contrário das estatinas, que são atualmente os principais medicamentos usados ​​no tratamento da aterosclerose.

Patenteado e em estágio pré-clínico, o novo polímero foi testado em ratos com resultados positivos. Em um estudo que foi enviado para publicação, os pesquisadores trataram camundongos ateroscleróticos com quatro injeções do novo polímero biomédico e testaram a alteração em suas artérias após quatro semanas. "Ficamos surpresos com os resultados, "diz o Prof. David." A função miocárdica dos ratos tratados melhorou muito, houve menos inflamação e uma diminuição significativa na espessura das artérias. "

Prof. David e colaborador Prof. Jonathan Leor, diretor do Instituto de Pesquisa Cardiovascular do Centro Médico Sheba e professor de cardiologia da Universidade de Tel Aviv, sugerem que esta terapia à base de polímero também pode ser útil para pessoas com diabetes, hipertensão e outras condições relacionadas à idade. "Como tal, a nova terapia polimérica pode trazer benefícios de mudança de vida para milhões de pessoas, "dizem os pesquisadores.

"Isso é sem precedentes, "diz o Prof. Leor." Alcançamos um nível de aderência semelhante ao de um anticorpo, o que pode explicar o forte efeito benéfico que observamos. "

"Estamos agora procurando uma empresa farmacêutica para levar nossa terapia de polímero aos próximos estágios de desenvolvimento de medicamentos e, finalmente, ao mercado, "diz o Dr. Ora Horovitz, vice-presidente sênior de desenvolvimento de negócios da BGN Technologies (BGN). Empresa de transferência e comercialização de tecnologia da BGU. “Acreditamos que esta terapia tem potencial para ajudar um grande número de pessoas”.