p Os nanotubos de carbono têm feito manchetes em revistas científicas há muito tempo, assim como a impressão 3D. Mas quando ambos se combinam com o polímero certo, neste caso, um termoplástico, algo especial ocorre:a condutividade elétrica aumenta e torna possível monitorar líquidos em tempo real. Este é um grande sucesso para a Polytechnique Montréal. p O artigo "Impressão 3D de Nanocompósitos Altamente Condutores para Otimização Funcional de Sensores de Líquidos" foi publicado na revista. Pequena . Renomado no campo da micro e nanotecnologia, Pequena colocou este artigo na contracapa, um sinal claro da relevância da pesquisa realizada pelo engenheiro mecânico Professor Daniel Therriault e sua equipe. Em termos práticos, o resultado dessa pesquisa parece um pano; mas assim que um líquido entra em contato com ele, dito pano é capaz de identificar sua natureza. Nesse caso, é etanol, mas pode ter sido outro líquido. Esse processo seria uma grande vantagem para a indústria pesada, que usa inúmeros líquidos tóxicos.

p Uma receita simples, mas eficiente

p Embora aparentemente simples, a receita é tão eficiente que o professor Therriault a protegeu com uma patente. Na verdade, uma empresa norte-americana já pretende comercializar este material para impressão em 3D, que é altamente condutivo e tem várias aplicações potenciais.

p A primeira etapa:pegue um termoplástico e, com um solvente, transformá-lo em uma solução para que se torne um líquido. Segunda etapa:em decorrência da porosidade dessa solução termoplástica, nanotubos de carbono podem ser incorporados como nunca antes, mais ou menos como adicionar açúcar a uma mistura para bolo. Resultado:um tipo de tinta preta bastante viscosa e cuja condutividade muito alta se aproxima da de alguns metais. Terceira etapa:esta tinta preta, que é na verdade um nanocompósito, agora pode avançar para a impressão 3D. Assim que sai do bocal de impressão, o solvente evapora e a tinta se solidifica. Tem a forma de filamentos ligeiramente maiores que um fio de cabelo. O trabalho de fabricação pode então começar.

p As vantagens desta tecnologia

p A pesquisa realizada na Polytechnique Montréal está na vanguarda no campo do uso de impressoras 3D. A era da prototipagem amadora, como imprimir pequenos objetos de plástico, pertence ao passado. Nos dias de hoje, todas as indústrias de manufatura, seja aviação, aeroespacial, robótica ou medicina, etc, fixaram seus olhos nesta tecnologia.

p Há várias razões para isso. Em primeiro lugar, a leveza das peças porque o plástico substitui o metal. Depois, há a precisão do trabalho feito em nível microscópico, como é o caso aqui. Por último, com os filamentos nanocompósitos utilizáveis ​​à temperatura ambiente, podem ser obtidas condutividades que se aproximam das de alguns metais. Melhor ainda, uma vez que a geometria dos filamentos pode ser variada, podem ser calibradas medidas que possibilitam a leitura das diversas assinaturas elétricas dos líquidos a serem monitorados.

p Um exemplo tópico:pipelines

p Nos pontos de conexão de tubos que formam dutos, existem flanges. A ideia seria fabricar em fábrica os tubos com flanges revestidos por impressão 3D. O revestimento seria um nanocompósito cuja assinatura elétrica é calibrada de acordo com o líquido que está sendo transportado - óleo, por exemplo. Se houver vazamento e o líquido tocar os sensores impressos com base no conceito desenvolvido pelo professor Therriault e sua equipe, um alerta soaria em tempo recorde, e de uma forma muito direcionada. Essa é uma vantagem tremenda, tanto para a população quanto para o meio ambiente; em caso de vazamento, quanto mais rápido o tempo de reação, menores serão os danos.