p Na Universidade de Illinois, um engenheiro se juntou a um veterinário para testar um sistema de administração de drogas contra o câncer ósseo em animais maiores do que o modelo animal padrão, o rato. Eles escolheram cães - mamíferos mais próximos em tamanho e biologia aos humanos - com câncer ósseo de ocorrência natural, que também são muito parecidos com tumores ósseos humanos. p Em ensaios clínicos, os cães toleraram as doses mais altas planejadas de nanopartículas carregadas de drogas contra o câncer, sem sinais de toxicidade. Como em ratos, as partículas alojadas em locais de tumor, graças a um revestimento do medicamento pamidronato, que se liga preferencialmente a locais degradados no osso. As nanopartículas também mostraram atividade anticancerígena em ratos e cães.

p Os pesquisadores relatam seus resultados no Proceedings of the National Academy of Sciences .

p Essas descobertas são uma prova de conceito de que as nanopartículas podem ser usadas para direcionar o câncer ósseo em grandes mamíferos, disseram os pesquisadores. A abordagem pode um dia ser usada para tratar cânceres esqueléticos metastáticos, eles disseram.

p Os cães eram animais de companhia com câncer ósseo que foram submetidos aos testes de pesquisa por seus proprietários, disse o professor de medicina clínica veterinária da U. de I. Dr. Timothy Fan, que liderou o estudo com a ciência de materiais e o professor de engenharia Jianjun Cheng. Todos os cães pesavam de 40 a 60 kg (88 a 132 libras), ele disse.

p "Queríamos ver se poderíamos avaliar essas estratégias de entrega de drogas, não apenas em um modelo de mouse, mas também em uma escala que imitaria o que uma pessoa obteria, "Fan disse." A quantidade de nanopartículas que acabamos dando a esses cães foi mil vezes maior do que normalmente daríamos a um camundongo. "

p Usar nanopartículas com cargas úteis de drogas para atingir tecidos específicos do corpo não é nada novo, Disse Cheng. Inúmeros estudos testam essas abordagens em camundongos, e dezenas de "nanofármacos" são aprovados para uso em humanos. Mas o pipeline de desenvolvimento de drogas é longo, e o salto de modelos de camundongos para humanos é problemático, ele disse.

p "Os tumores ósseos humanos são muito maiores do que os de camundongos, "Disse Cheng." As nanopartículas devem penetrar mais profundamente em tumores maiores para serem eficazes. É por isso que devemos encontrar modelos animais em escala mais próxima dos humanos. "

p Os camundongos usados ​​na pesquisa do câncer têm outras limitações. Os pesquisadores geralmente injetam células humanas ou outras células tumorais em seus corpos para imitar o câncer humano, Fan disse. Eles também são criados para ter sistemas imunológicos comprometidos, para evitar que rejeitem os tumores.

p "Essa é uma das desvantagens claras de usar um modelo de mouse, "Fan disse." Não recapitula o sistema imunológico normal com o qual lidamos todos os dias na pessoa ou em um cachorro. "

p Também existem limitações para trabalhar com cães, ele disse. Os cães diagnosticados com câncer ósseo muitas vezes chegam à clínica em um estágio muito avançado da doença, enquanto em humanos, o câncer ósseo geralmente é detectado precocemente porque as pessoas reclamam da dor e a investigam.

p "Por outro lado, Eu diria que se você for capaz de demonstrar atividade anticâncer em um cão com doença muito avançada, então, seria provável que você tivesse atividade equivalente ou melhor em pessoas com um estágio menos avançado da doença, "Fan disse.

p Ainda faltam muitos anos de trabalho antes que este ou um sistema de entrega de drogas semelhante possa ser testado em humanos com câncer ósseo inoperável, disseram os pesquisadores.