p Um estudo inovador mostrou que leva uma questão de horas para que bilhões de minúsculas nanopartículas de plástico se incorporem aos principais órgãos de um organismo marinho. p A pesquisa, liderado pela Universidade de Plymouth, examinou a absorção de nanopartículas por um molusco comercialmente importante, a grande vieira ( Pecten maximus )

p Após seis horas de exposição no laboratório, bilhões de partículas medindo 250 nm (cerca de 0,00025 mm) acumularam-se nos intestinos da vieira.

p Contudo, consideravelmente mais partículas ainda menores medindo 20 nm (0,00002 mm) se dispersaram por todo o corpo, incluindo o rim, guelras, músculo e outros órgãos.

p O estudo é o primeiro a quantificar a absorção de nanopartículas em condições ambientais relevantes previstas, com pesquisas anteriores conduzidas em concentrações muito mais altas do que os cientistas acreditam serem encontradas em nossos oceanos.

p Dra. Maya Al Sid Cheikh, Bolsista de pós-doutorado na Universidade de Plymouth, conduziu o estudo. Ela disse:"Para esta experiência, precisávamos desenvolver uma abordagem científica inteiramente nova. Fizemos nanopartículas de plástico em nossos laboratórios e incorporamos um rótulo para que pudéssemos rastrear as partículas no corpo da vieira em concentrações ambientalmente relevantes. Os resultados do estudo mostram pela primeira vez que as nanopartículas podem ser rapidamente absorvidas por um organismo marinho, e que em apenas algumas horas eles se distribuem pela maioria dos órgãos principais. "

p Professor Richard Thompson OBE, Chefe da Unidade Internacional de Pesquisa de Lixo Marinho da Universidade, acrescentou:"Este é um estudo inovador, tanto em termos de abordagem científica quanto de descobertas. Apenas expusemos as vieiras a nanopartículas por algumas horas e, apesar de serem transferidos para condições limpas, vestígios ainda estavam presentes várias semanas depois. Compreendendo a dinâmica de captação e liberação de nanopartículas, bem como sua distribuição nos tecidos do corpo, é essencial se quisermos compreender quaisquer efeitos potenciais sobre os organismos. Um próximo passo chave será usar essa abordagem para guiar a pesquisa investigando quaisquer efeitos potenciais das nanopartículas e, em particular, para considerar as consequências de exposições de longo prazo. "

p Aceito para publicação no Ciência e Tecnologia Ambiental Diário, o estudo também envolveu cientistas dos Laboratórios Charles River em Elphinstone, Escócia; o Instituto Maurice la Montagne no Canadá; e Heriot-Watt University.

p Foi conduzido como parte do RealRiskNano, um projeto de £ 1,1 milhão financiado pelo Natural Environment Research Council (NERC). Liderado por Heriot-Watt e Plymouth, está explorando os efeitos que as partículas microscópicas de plástico podem ter no meio ambiente marinho.

p Neste estudo, as vieiras foram expostas a quantidades de nanopoliestireno radiomarcado com carbono e após seis horas, a autorradiografia foi usada para mostrar o número de partículas presentes em órgãos e tecidos.

p Também foi usado para demonstrar que as partículas de 20 nm não eram mais detectáveis ​​após 14 dias, enquanto as partículas de 250 nm levaram 48 dias para desaparecer.

p Ted Henry, Professor de Toxicologia Ambiental na Heriot-Watt University, disse:"Entender se as partículas de plástico são absorvidas pelas membranas biológicas e se acumulam nos órgãos internos é fundamental para avaliar o risco que essas partículas representam para o organismo e para a saúde humana. sobre o nível de absorção de partículas de plástico em um organismo marinho. "