p Os pesquisadores da EPFL desenvolveram faixas condutoras que podem ser dobradas e esticadas em até quatro vezes seu comprimento original. Eles podem ser usados ​​em pele artificial, roupas conectadas e sensores corporais. p As trilhas condutoras geralmente são impressas em uma placa. Mas aqueles recentemente desenvolvidos na EPFL são completamente diferentes:eles são quase tão flexíveis quanto a borracha e podem ser esticados até quatro vezes seu comprimento original e em todas as direções. E eles podem ser esticados um milhão de vezes sem rachar ou interromper sua condutividade. A invenção é descrita em artigo publicado hoje na revista. Materiais avançados .

p Sólido e flexível, este novo filme metálico e parcialmente líquido oferece uma ampla gama de aplicações possíveis. Ele poderia ser usado para fazer circuitos que podem ser torcidos e esticados - ideal para pele artificial em próteses ou máquinas robóticas. Também pode ser integrado em tecido e usado em roupas conectadas. E porque segue a forma e os movimentos do corpo humano, pode ser usado para sensores projetados para monitorar funções biológicas específicas.

p "Podemos chegar a todos os tipos de usos, em formas que são complexas, em movimento ou que mudam com o tempo, "disse Hadrien Michaud, um aluno de doutorado no Laboratório de Interfaces Bioeletrônicas Soft (LSBI) e um dos autores do estudo.

p Uma extensa pesquisa foi feita no desenvolvimento de um circuito eletrônico elástico. É um verdadeiro desafio, já que os componentes tradicionalmente usados ​​para fazer os circuitos são rígidos. A aplicação de metal líquido a uma película fina em suportes poliméricos com propriedades elásticas parece, naturalmente, uma abordagem promissora.

p Fino e confiável

p Devido à alta tensão superficial de alguns desses metais líquidos, experimentos conduzidos até agora produziram apenas estruturas relativamente espessas. "Usando os métodos de deposição e estruturação que desenvolvemos, é possível fazer trilhas muito estreitas - vários centésimos de nanômetro de espessura - e muito confiáveis, "disse Stéphanie Lacour, titular da cátedra Fundação Bertarelli em Tecnologia Neuroprostética e que dirige o laboratório.

p Além de sua técnica de fabricação única, o segredo dos pesquisadores está na escolha dos ingredientes, uma liga de ouro e gálio. "Não apenas o gálio possui boas propriedades elétricas, mas também tem um baixo ponto de fusão, por volta de 30o, "disse Arthur Hirsch, um estudante de doutorado no LSBI e co-autor do estudo. "Então derrete na sua mão, e, graças ao processo conhecido como superresfriamento, permanece líquido à temperatura ambiente, ainda mais baixo. "A camada de ouro garante que o gálio permaneça homogêneo, evitando que ele se separe em gotículas quando entrar em contato com o polímero, o que arruinaria sua condutividade.