p Um processo simples e barato usando fibras naturais incorporadas com nanopartículas pode livrar quase completamente a água de tinturas têxteis prejudiciais em minutos, relatam a Universidade Cornell e pesquisadores colombianos que trabalharam com fibras vegetais nativas colombianas. p Corantes, como o azul índigo usado para colorir jeans, ameaçam cursos de água perto de fábricas têxteis na América do Sul, Índia e China. Esses corantes são tóxicos, e eles descolorem a água, reduzindo assim a luz para as plantas aquáticas, que limita a fotossíntese e reduz o oxigênio na água.

p O estudo, publicado na edição de agosto da revista Química verde , descreve uma prova de princípio, mas os pesquisadores estão testando a eficácia de seu método no tratamento de poluentes da água que causam distúrbios endócrinos, como os fenóis, pesticidas, antibióticos, hormônios e ftalatos.

p "Essas moléculas são contaminantes muito resistentes aos processos tradicionais de purificação de água, e acreditamos que nossos materiais biocompósitos podem ser uma opção para sua remoção de águas residuais, "disse o co-autor do estudo, Marianny Combariza, pesquisador da Universidad Industrial de Santander da Colômbia.

p A pesquisa aproveita cavidades nanométricas encontradas na celulose, que o coautor Juan Hinestroza, Cornell professor associado de ciência da fibra, já usou para produzir nanopartículas dentro de fibras de algodão.

p O artigo descreve o método:fibras vegetais de fique colombiano, comumente usado para fazer sacos de café, são imersos em uma solução de permanganato de sódio e, a seguir, tratados com ultrassom; como resultado, As moléculas de óxido de manganês crescem nas minúsculas cavidades de celulose. Os óxidos de manganês nas fibras reagem com os corantes e os decompõem em formas não coloridas.

p No estudo, as fibras tratadas removeram 99% do corante da água em minutos. Além disso, as mesmas fibras podem ser usadas repetidamente - após oito ciclos, as fibras ainda removiam entre 97% e 99% do corante.

p "Nenhum material de partida caro ou particular é necessário para sintetizar o biocompósito, "disse Combariza." A síntese pode ser realizada em um laboratório de química básica. "

p "Esta é a primeira evidência da eficácia desta técnica simples, "disse Hinestroza." Ele usa química à base de água, e é facilmente transferível para situações do mundo real. "

p Os pesquisadores estão testando seu processo em outros tipos de poluentes, outras fibras e materiais compostos. “Estamos trabalhando agora no desenvolvimento de um protótipo de unidade de filtragem de baixo custo para tratar águas poluídas, "disse Combariza." Não estamos focados apenas nos óxidos de manganês, também trabalhamos em uma variedade de materiais baseados em óxidos de metais de transição que apresentam excepcional atividade de degradação. "