p Um boneco de neve incrustado de joias seria o presente de Natal perfeito? Com apenas 5 nanômetros de tamanho, o preço pode ser menor do que você pensa. E é funcional também, catalisando a divisão da água para produzir hidrogênio verde para as células de combustível. p A nanopartícula, como imagens com os microscópios eletrônicos de transmissão de varredura corrigidos para aberrações, apresenta olhos, nariz e boca de cachos de platina de metal precioso embutidos em uma face de dióxido de titânio. Cada cluster de platina normalmente contém 30 átomos de platina; dentro de toda a nanopartícula, existem aproximadamente 1680 átomos de titânio e 180 átomos de platina.

p O nano-boneco de neve formou-se espontaneamente a partir de uma nanopartícula de platina-titânio auto-montada que foi oxidada no ar, puxando os átomos de titânio para a superfície. A automontagem ocorreu em fase gasosa, fonte de condensação de feixe de aglomerados, antes da seleção do tamanho com um espectrômetro de massa e deposição em uma superfície de carbono para oxidação e, em seguida, geração de imagens. A massa do boneco de neve era de 120, 000 unidades de massa atômica. Comparado com uma partícula de catalisador de platina pura mais convencional, a inclusão dos átomos de titânio oferece dois benefícios potenciais:diluição de quanta platina preciosa é necessária para realizar a catálise, e proteção dos núcleos de platina contra sinterização (isto é, agregação das nanopartículas). A casca é porosa o suficiente para permitir a passagem do hidrogênio e as partículas são funcionais na reação de evolução do hidrogênio.

p A pesquisa foi realizada no Nanoscale Physics Research Lab em Birmingham, REINO UNIDO, por Caroline Blackmore, Ross Griffin e Richard Palmer.