A detecção do câncer de mama em mulheres com tecidos mamários densos pode se tornar mais confiável com um novo procedimento de mamografia que os pesquisadores agora testaram em estudos pré-clínicos com camundongos. Em seu relatório no jornal ACS Nano , eles descrevem a injeção de nanopartículas de ouro no tecido mamário para melhorar a imagem dos primeiros sinais de câncer de mama.

A mamografia continua sendo o padrão-ouro clínico dos testes de rastreamento para detecção do câncer de mama. Contudo, uma limitação reconhecida deste procedimento de raio-X é que o tecido mamário denso aparece como massas e fibras brancas em uma imagem, que pode obscurecer a presença de microcalcificações - sinais potenciais de desenvolvimento de câncer precoce. Outros métodos de imagem, incluindo ultrassom, a ressonância magnética e a imagem molecular da mama também podem encontrar anormalidades, mas cada um tem sua própria limitação, como alto custo ou baixa resolução. Lisa Cole, Tracy Vargo-Gogola e Ryan K. Roeder queriam melhorar as opções dos pacientes.

Os pesquisadores aumentaram o contraste dos raios-X da mamografia, modificando nanopartículas de ouro com moléculas que se ligam especificamente às microcalcificações. Eles injetaram uma dose baixa dessas nanopartículas nas glândulas mamárias de camundongos com tecido denso. As partículas projetadas tornaram as microcalcificações mais brilhantes nos raios-X - e, portanto, mais fácil de distinguir. Os ratos não mostraram efeitos colaterais óbvios. Embora mais pesquisas sejam necessárias, os cientistas dizem que a técnica pode eventualmente se traduzir em uma detecção mais confiável do câncer de mama em mulheres com tecido mamário denso.