p Em um movimento semelhante a adicionar armas químicas a uma bomba incendiária, pesquisadores da Duke University desenvolveram um método para tornar um tratamento promissor do câncer em nanoescala ainda mais mortal para os tumores. p A invenção permite que uma camada extremamente fina de hidrogéis (pense em lentes de contato) seja depositada na superfície das nanoconchas - partículas com cerca de cem nanômetros de largura projetadas para absorver luz infravermelha e gerar calor. Quando aquecido, esses hidrogéis especiais perdem seu conteúdo de água e liberam quaisquer moléculas (como drogas) presas em seu interior.

p Ao depositar os hidrogéis em nanoconchas de queima de tumor e carregar o novo revestimento com drogas quimioterápicas, um formidável punção um-dois é formado.

p A técnica é descrita em artigo publicado na revista. Ciência e Engenharia de Biomateriais ACS em 13 de julho, 2015, que foi destacado como uma Escolha do Editor ACS.

p "A ideia é combinar a terapia de calor destruidora de tumores com a administração localizada de drogas, para que você possa ter o tratamento mais eficaz possível, "disse Jennifer West, o professor de engenharia da Fitzpatrick Family University em Duke, que tem nomeações em engenharia biomédica, engenharia mecânica e ciência dos materiais, biologia Celular, e química. "E muitas drogas quimioterápicas têm se mostrado mais eficazes em tecidos aquecidos, portanto, há uma sinergia potencial entre as duas abordagens. "

p A terapia fototérmica já está sendo testada para vários tipos de câncer em ensaios clínicos conduzidos pela Nanospectra Biosciences, Inc., uma empresa fundada pelo oeste. As nanoconchas são ajustadas para absorver luz infravermelha próxima, que passa inofensivamente pela água e pelos tecidos. As nanoconchas, Contudo, aquecer rapidamente o suficiente para destruir as células, mas apenas onde a luz brilha.

p Além de ser capaz de direcionar com precisão locais específicos do corpo com a luz, o tratamento também depende do fato de que as nanoconchas tendem a se acumular dentro de um tumor devido ao vazamento da vasculatura.

p "Mas você tem que manter o tamanho deles abaixo de 500 nanômetros, "disse West." Tivemos que criar um novo processo para criar um revestimento de polímero muito fino na superfície dessas nanopartículas para mantê-las abaixo desse limite. "

p No novo estudo, West e a estudante de doutorado Laura Strong carregaram as nanoconchas recém-revestidas com uma potente droga quimioterápica e as entregaram às células tumorais em um ambiente de laboratório. O tratamento funcionou conforme planejado; as nanoconchas aqueceram e destruíram a maioria das células tumorais enquanto liberavam as drogas, que limpou os sobreviventes. Erradicar completamente todas as células cancerosas é extremamente importante, como a fuga de até mesmo uma única célula capaz de metástase pode ser mortal no futuro.

p O próximo passo para o novo tratamento do câncer são os testes em animais vivos. Enquanto esses experimentos estão em andamento, os testes em humanos ainda estão a pelo menos alguns anos de distância.

p Mas a tecnologia não precisa se limitar à terapia do câncer.

p "Os hidrogéis podem liberar drogas logo acima da temperatura corporal, então você pode potencialmente olhar para isso para outras aplicações de entrega de drogas onde você não quer necessariamente destruir o tecido, "disse West." Você poderia fazer um aquecimento mais brando e ainda desencadear a liberação da droga. "