p Uma nova classe de nanotubos de carbono poderia ser a equipe de limpeza de próxima geração de lama tóxica e água contaminada, dizem pesquisadores do Rochester Institute of Technology. p Nanotubos de carbono de parede única aprimorados oferecem uma abordagem mais eficaz e sustentável para tratamento e remediação de água do que os materiais padrão da indústria - géis de silício e carvão ativado - de acordo com um artigo publicado na edição de março de Água Ciência Ambiental:Pesquisa e Tecnologia .

p Os pesquisadores do RIT John-David Rocha e Reginald Rogers, autores do estudo, demonstrar o potencial desta tecnologia emergente para limpar a água poluída. Seu trabalho aplica nanotubos de carbono a problemas ambientais de uma nova maneira específica que se baseia em quase duas décadas de pesquisa em nanomateriais. Os nanotubos são mais comumente associados à pesquisa com células de combustível.

p "Este aspecto é novo - tomar conhecimento dos nanotubos de carbono e suas propriedades e perceber, com novas técnicas de processamento e caracterização, as vantagens que os nanotubos podem fornecer para a remoção de contaminantes para a água, "disse Rocha, professor assistente na Escola de Química e Ciência dos Materiais na Faculdade de Ciências da RIT.

p Rocha e Rogers estão avançando na tecnologia de nanotubos para remediação ambiental e filtragem de água para uso doméstico.

p “Mostramos que podemos regenerar esses materiais, "disse Rogers, professor assistente de engenharia química na Kate Gleason College of Engineering da RIT. "No futuro, quando seu filtro de água finalmente ficar saturado, coloque no microondas por cerca de cinco minutos e as impurezas irão evaporar. "

p Nanotubos de carbono são unidades de armazenamento medindo cerca de 50, 000 vezes menor que a largura de um cabelo humano. O carbono reduzido à nanoescala desafia as regras da física e opera em um mundo de mecânica quântica em que pequenos materiais se tornam poderosos.

p "Conhecemos o carbono como grafite para nossos lápis, como diamantes, como fuligem, "Rocha disse." Podemos transformar essa fuligem ou grafite em um material do tipo nanômetro conhecido como grafeno. "

p Um nanotubo de carbono de parede única é criado quando uma folha de grafeno é enrolada. A mudança física altera a estrutura química do material e determina como ele se comporta. O resultado é "um dos materiais mais condutores de calor e eletricamente condutores do mundo, "Disse Rocha." Estas são propriedades que só entram em jogo porque estão na escala nanométrica. "

p Os pesquisadores do RIT criaram novas técnicas para manipular os minúsculos materiais. Rocha desenvolveu um método de isolamento de alta qualidade, nanotubos de carbono de parede simples e para classificá-los de acordo com suas propriedades semicondutoras ou metálicas. Rogers redistribuiu os nanotubos de carbono puro em papéis finos semelhantes ao papel de cópia carbono.

p "Assim que os papéis forem formados, agora temos o adsorvente - o que usamos para retirar os contaminantes da água, "Rogers disse.

p O processo de filtração funciona porque "os nanotubos de carbono não gostam de água, ", acrescentou. Apenas os contaminantes orgânicos na água grudam no nanotubo, não as moléculas de água.

p “Este tipo de aplicação nunca foi feito antes, "Rogers disse." Nanotubos usados ​​a este respeito são novos. "