p Uma foto espontânea pode revelar muito mais sobre o clima de uma festa do que uma foto rígida, imagem posada. O mesmo pode ser verdade para as moléculas, de acordo com os pesquisadores. Em um relatório que aparece no jornal ACS Central Science , eles relatam o uso de um método recentemente desenvolvido que pode tirar um instantâneo sincero de como as moléculas realmente se movem in vitro e nas células. Esta informação pode ajudar a resolver algumas reivindicações controversas sobre como os nanocristais se agrupam. p Paul Alivisatos e colegas observam que a microscopia é frequentemente limitada pela forma como as amostras são preparadas. Atualmente, os microscópios mais poderosos requerem que as amostras sejam secas sob vácuo. Isso congela as moléculas em um só lugar, onde quer que estivessem quando foram secos. Mas muitos materiais se comportam de maneira muito diferente quando estão em líquido, como quando essas moléculas estão em uma célula viva. Algumas moléculas podem se mover livremente, enquanto outros têm mobilidade mais limitada. A microscopia óptica é uma boa maneira de investigar essas coisas em nível de microescala, mas até recentemente, não tem sido ideal para objetos menores como nanopartículas.

p Os pesquisadores usaram a técnica recém-desenvolvida de microscopia eletrônica de transmissão de fase líquida para visualizar e rastrear nanobastões de ouro - que poderiam ser usados ​​na terapia do câncer - em tempo real. Os nanobastões montados de maneira diferente, dependendo se eles estavam em líquido ou secos. Em vez de focar nos detalhes de uma determinada montagem, a equipe analisou grandes quantidades de dados para monitorar as posições de cada nanopartícula. Isso deu a eles uma compreensão quantitativa dos fatores anteriormente ocultos envolvidos na montagem dos nanocristais. Eles dizem que esses dados podem ajudar os pesquisadores a entender mais completamente como as nanopartículas se montam, um processo envolto em polêmica, e como as moléculas se movem dentro das células vivas.