Cada ano, quase um quarto de milhão de toneladas de alimentos é descartado na indústria e no varejo na Suécia - desnecessariamente. Isso é algo que a pesquisadora do Chalmers, Kristina Liljestrand, quer fazer algo a respeito. Ela agora está dando às empresas da cadeia de abastecimento de alimentos ferramentas específicas que podem reduzir o desperdício de alimentos e o impacto ambiental do transporte de alimentos.

É difícil compreender a verdadeira escala do desperdício de alimentos na Suécia. Kristina Liljestrand, pesquisadora da Chalmers, usa uma ilustração de 23, 000 caminhões enfileirados - cheios de todos os resíduos alimentares desnecessários dos produtores, varejistas e famílias a cada ano. Se você quiser dar uma volta por todos os caminhões, você precisaria de um bom par de sapatos de caminhada porque cobriria 430 quilômetros.

“A quantidade de comida que é jogada fora hoje em dia é incrível. A maior parte do desperdício de comida vem dos consumidores, mas a quantidade perdida nos sistemas de logística vem em segundo lugar. Ajustando os sistemas de logística, podemos garantir que os alimentos se mantêm de boa qualidade e duram o máximo possível quando chegam à loja, " ela diz

Pesquisa única sobre desperdício de alimentos nos sistemas logísticos

É aqui que a pesquisa de Kristina Liljestrand entra em ação. Nos últimos anos, ela descobriu como as empresas da cadeia de abastecimento de alimentos podem trabalhar para reduzir o impacto ambiental em termos de desperdício de alimentos e emissões de transportes.

Seu trabalho é único em muitos aspectos, pois as ações de melhoria logística para combater o problema dos resíduos é uma área relativamente inexplorada. Não há uma visão geral de como as empresas da cadeia de suprimentos podem reduzir o desperdício - mas isso é algo que Kristina apresenta em sua tese de doutorado.

“Os sistemas de logística são o que unem tudo, da produção dos produtos alimentares aos produtos que ficam nas prateleiras das lojas. Precisamos entender como trabalhar aqui para reduzir o desperdício de alimentos, " ela diz.

Por meio de um extenso estudo entre os produtores suecos, atacadistas e varejistas, ela identificou nove ações de melhoria.

"Eu descrevo as ações de melhoria, as atividades de logística, e quais jogadores estão envolvidos. A compilação pode ser vista como um bufê para quem quer trabalhar para reduzir o desperdício de alimentos, " ela diz.

A colaboração é necessária para soluções sustentáveis

Uma conclusão importante é que a colaboração em toda a cadeia de abastecimento alimentar é crucial.

“Várias etapas da cadeia alimentar estão envolvidas quando se trata de resíduos, tornando difícil para uma única empresa trabalhar sozinha para reduzi-lo. A colaboração é necessária para criar sistemas eficazes que vão do começo ao fim para que os produtos alimentícios cheguem às lojas a tempo, " ela diz.

Na segunda parte de sua pesquisa, Kristina revisou como o impacto ambiental dos transportes no sistema de logística de alimentos pode ser reduzido. Ao olhar para aspectos como o fator de carga (quão bem o espaço em / nos paletes, caixas e caminhões são utilizados) e a proporção de transportes intermodais (onde o transporte rodoviário é combinado com transporte ferroviário ou marítimo), ela identificou quais remessas são mais eficazes para trabalhar, e a melhor maneira de fazer isso.

Isso resultou em duas estruturas que fornecem grande ajuda na busca pela redução das emissões de transporte.

"Muitos sistemas de logística são extremamente grandes e complexos, e pode ser difícil saber por onde começar. As estruturas que desenvolvi fornecem às empresas ferramentas que lhes permitem ver quais fatores em seus sistemas de logística afetam as emissões de transporte, " ela diz.

Impacto ambiental reduzido significa custos reduzidos

Kristina também incorporou uma perspectiva econômica na medida em que sua pesquisa também mostra que economia pode ser feita por meio das várias medidas. Uma coisa é certa - pode-se ganhar dinheiro aumentando a taxa de ocupação e concentrando-se mais no transporte intermodal.

“Se você trabalha para reduzir o impacto ambiental, muitas vezes você também reduz seus custos, " ela diz.

Desperdício de alimentos na Suécia

• Em 2012, 1,2 milhão de toneladas de alimentos foram jogados fora na Suécia. Cerca de metade, 622, 000 toneladas, era um desperdício desnecessário de alimentos - alimentos que poderiam ser comidos se fossem tratados de maneira diferente. Isso equivale a 65 kg de desperdício desnecessário de alimentos por pessoa a cada ano.
• A maior parte do desperdício desnecessário de alimentos vem das famílias, mas muitos alimentos também desaparecem da cadeia logística à medida que chegam aos consumidores. Em 2012, as famílias representavam pouco menos da metade (270, 000 toneladas) do desperdício alimentar desnecessário. Nos sistemas logísticos - da produção industrial até a saída dos produtos alimentícios das prateleiras das lojas - 234, 000 toneladas de alimentos desapareceram desnecessariamente. Os 118 restantes, 000 toneladas foram parar em restaurantes e cozinhas industriais.
• A produção da quantidade de alimentos descartados a cada ano é equivalente a cerca de 2 milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono, que é cerca de 3 por cento do total de emissões de gases de efeito estufa na Suécia.

Fonte:Agência Sueca de Proteção Ambiental (2014), Volumes de resíduos de alimentos na Suécia

Resíduos de alimentos na UE

• Em 2012, a quantidade estimada de desperdício de alimentos na UE foi de 88 milhões de toneladas (incluindo alimentos comestíveis e partes não comestíveis associadas aos alimentos). Isso equivale a 173 kg de desperdício de alimentos por pessoa, e isso significa que estamos desperdiçando cerca de 20% do total de alimentos produzidos.
• Os custos associados ao desperdício de alimentos na UE em 2012 foram estimados em cerca de 143 bilhões de euros.
• As famílias são as que mais contribuem para o desperdício de alimentos. Em 2012, as famílias responderam por 47 milhões de toneladas - ou 53 por cento - da quantidade total de resíduos alimentares. Mas também há muito desperdício de alimentos na cadeia logística no caminho para os consumidores. O setor de processamento, junto com o setor de atacado e varejo, representaram 24% do total de resíduos alimentares em 2012.

Fonte:O relatório "Estimativas dos níveis de resíduos alimentares europeus" (2016), dentro do projeto EU FUSIONS (Food Use for Social Innovation através da otimização de estratégias de prevenção de resíduos).