p Partículas esféricas de ouro são capazes de 'perfurar' um túnel de nano diâmetro em material cerâmico quando aquecidas. Esta é uma maneira fácil e atraente de equipar chips com nanoporos para análise de DNA, por exemplo. Nanotecnologistas da Universidade de Twente publicaram seus resultados em Nano Letras . p O pesquisador Lennart de Vreede aplicou um grande número de discos microscópicos de ouro em uma superfície de dióxido de silício. Quando aquecido por várias horas, o ouro está se movendo para o material, perpendicular à superfície, como esferas do tamanho de nanômetros. Nove horas de aquecimento fornecem um túnel de 800 nanômetros de comprimento, por exemplo, e um diâmetro de 25 nanômetros:esses resultados normalmente só podem ser obtidos usando processos complexos. O ouro pode até mesmo se mover totalmente pelo material. Todos os nanotúneis juntos formam uma peneira. Deixando o túnel fechado em uma extremidade, deixa em aberto a possibilidade de criação de moldes para nanoestruturas.

p Uma vez que o aquecimento está próximo ao seu ponto de fusão, os discos de ouro - diâmetro de um mícron -, não se espalhe pela superfície, mas eles formam esferas. Eles afastam o dióxido de silício, causando uma 'crista' circular, uma pequena represa. Enquanto se move para o dióxido de silício, a bola fica menor:ela evapora e há um movimento contínuo de dióxido de silicôndio.

p Por exemplo, em aplicações de sequenciamento de DNA, De Vreede vê aplicações para essa nova tecnologia de fabricação. Nesse caso, uma cadeia de DNA é puxada por um desses nanocanais, após o qual os blocos de construção do DNA, os nucleotídeos, pode ser analisado posteriormente. Além disso, De Vreede espera que o "método do ouro" também seja aplicável a outros materiais cerâmicos. Seus experimentos recentes com nitreto de silício indicam isso.