Um novo processo desenvolvido por uma equipe de pesquisadores liderada por um professor de física da Virginia Commonwealth University pode trazer melhorias significativas para uma técnica usada para medir o tamanho, carga e forma das moléculas solúveis em água.

Joseph Reiner, Ph.D., professor assistente de nanociência experimental no Departamento de Física da Faculdade de Ciências Humanas, e seus co-pesquisadores descrevem suas descobertas em um próximo artigo, "Enhanced Single Molecule Mass Spectrometry Via Charged Metallic Clusters, "que será publicado na revista Química Analítica .

O sensoriamento nanopore é um processo pelo qual se pode aprender sobre as propriedades físicas e químicas das moléculas em solução. A técnica gerou grandes avanços na área de análise de DNA, mas tem sido um tanto limitado quando aplicado a outras moléculas, como proteínas ou metabólitos. Um dos motivos para essa dificuldade é o curto tempo que muitas moléculas passam dentro do nanopore. Esses curtos tempos de residência tornam difícil medir com precisão as propriedades das moléculas.

O artigo descreve um novo método para resolver o problema de tempos de residência curtos, usando nanopartículas de ouro carregadas dentro do nanopore para manter moléculas com cargas opostas no poro por longos períodos de tempo.

p "Todos nós sabemos que cargas opostas se atraem, e sabíamos que nossas nanopartículas de ouro estavam carregadas negativamente, então pensamos que se introduzíssemos moléculas carregadas positivamente no poro enquanto uma nanopartícula de ouro estava lá, então, talvez a molécula permanecesse um pouco mais dentro do poro, "Reiner disse." Isso é exatamente o que aconteceu.

Usando esta técnica, Reiner disse, a detecção de nanopore pode ser potencialmente aplicada a uma gama mais ampla de moléculas além do DNA, e isso pode ajudar a esclarecer como as doenças se desenvolvem e funcionam.

"Minha técnica poderia ser usada para expandir o número e o tipo de moléculas que poderiam ser detectadas e analisadas com sensor de nanopore, "disse ele." Algumas das moléculas que estamos interessados ​​em detectar são conhecidas por desempenhar um papel no desenvolvimento de doenças. Ao estudar essas moléculas com nossa nova técnica, esperamos aprender mais sobre como essas doenças funcionam. "