p (Phys.org) - Os pesquisadores da Universidade de Buffalo estão fazendo progressos significativos no aço à prova de ferrugem usando um composto à base de grafeno que pode servir como uma alternativa não tóxica aos revestimentos que contêm cromo hexavalente, um provável cancerígeno. p Nos primeiros experimentos dos cientistas, peças de aço revestidas com verniz de alta tecnologia permaneceram livres de ferrugem por apenas alguns dias quando imersas continuamente em água salgada, um ambiente que acelera a corrosão.

p Ajustando a concentração e a dispersão do grafeno dentro do compósito, os pesquisadores aumentaram para cerca de um mês a quantidade de tempo que o aço tratado pode sobreviver na salmoura. (Porque a salmoura é um ambiente extremamente hostil, o tempo de sobrevivência do aço revestido no mundo real seria muito mais longo.)

p Os químicos UB que lideram o projeto são Sarbajit Banerjee, PhD, um professor assistente, e Robert Dennis, um aluno de doutorado. O próximo passo é usar US $ 50, 000 doação do Instituto de Prevenção da Poluição do Estado de Nova York para aumentar o poder duradouro do composto de grafeno, bem como a qualidade do seu acabamento.

p Tata Steel, uma empresa internacional que forneceu fundos anteriores para projetos de Banerjee, tem ajudado os cientistas a testar tamanhos de amostra maiores, Banerjee disse.

p Levar o revestimento para o mercado não poderia apenas beneficiar a saúde pública, mas também salvar empregos, disseram Dennis e Banerjee.

p "Nosso produto pode ser feito para funcionar com o hardware existente de muitas fábricas especializadas em galvanoplastia de cromo, incluindo lojas de empregos no oeste de Nova York que cresceram em torno da Bethlehem Steel, "Banerjee disse." Isso poderia dar às fábricas a chance de se reinventarem de maneira saudável em um ambiente regulatório que está se tornando cada vez mais difícil no que diz respeito à poluição por cromo. "

p Grafeno, o material mais fino e forte conhecido pelo homem, consiste em uma única camada de átomos de carbono unidos em um arranjo semelhante a um favo de mel.

p As propriedades hidrofóbicas e condutoras do material podem ajudar a prevenir a corrosão, repelir a água e retardar as reações eletroquímicas que transformam o ferro em óxido de ferro, ou ferrugem, Banerjee disse.

p Escritório de Ciência da UB, A Transferência de Tecnologia e Alcance Econômico (STOR) apresentou um pedido provisório de patente para proteger o revestimento que Banerjee e Dennis estão refinando. Como patrocinadores da pesquisa e devido à contribuição inventiva dos funcionários da Tata, A Tata Steel também possui certos direitos sobre a tecnologia.

p "A Tata Steel sempre demonstrou liderança em motivar pesquisas inovadoras e desenvolvimento de produtos, alavancando parcerias com universidades. UB tem sido uma de nossas escolhas para o desenvolvimento de tecnologia de revestimentos de ponta em substrato de aço, "disse Debashish Bhattacharjee, PhD, Diretor do grupo de Pesquisa da Tata Steel, Desenvolvimento e tecnologia.

p “O desenvolvimento de uma alternativa ecologicamente correta ao cromo hexavalente revolucionaria verdadeiramente este setor, "disse Anahita Williamson, PhD, diretor do Instituto de Prevenção da Poluição do Estado de Nova York (NYSP2I), um centro de pesquisa e transferência de tecnologia financiado pelo Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York. "A indústria de revestimento de metais identificou isso como um projeto de pesquisa de alta prioridade e o NYSP2I está animado em apoiar os pesquisadores do UB em seus esforços para desenvolver soluções."

p Instituto de Prevenção da Poluição do Estado de Nova York, sediada no Rochester Institute of Technology (RIT), é uma parceria entre RIT, Clarkson University, Rensselaer Polytechnic Institute, UB e a rede estadual de Centros Regionais de Desenvolvimento Tecnológico.