p (Phys.org) - A luz que atinge a retina na parte posterior do olho é a primeira etapa importante no processo de visão. Mas quando os fotorreceptores na retina degeneram, como ocorre na degeneração macular, a retina não responde mais à luz, e a pessoa perde parte ou toda a visão. Contudo, se a retina pode ser tornada sensível à luz com a ajuda de algum tipo de implante optoeletrônico, então a visão pode ser restaurada. p O desenvolvimento de retinas artificiais ainda enfrenta muitos desafios:os implantes devem fornecer sensibilidade à luz de longo prazo, deve ter alta resolução espacial, não deve conter fios, e devem ser feitos de materiais biocompatíveis e mecanicamente flexíveis. Os materiais candidatos incluem polímeros condutores e filmes de pontos quânticos, com cada um tendo suas próprias vantagens e desvantagens nessas áreas.

p Outra abordagem para restaurar a sensibilidade à luz envolve a optogenética, em que proteínas sensíveis à luz (opsinas bacterianas) são introduzidas nos neurônios da retina. Contudo, esse método ainda requer um eletrodo para auxiliar na estimulação desses neurônios induzida pela luz.

p Em um novo artigo publicado em Nano Letras , pesquisadores da Universidade de Tel Aviv, A Universidade Hebraica de Jerusalém, e a Universidade de Newcastle descobriram que um filme contendo nanotubos de carbono e nanobastões é particularmente eficaz para fotoestimulação retinal sem fio.

p "O maior significado do nosso trabalho é demonstrar como novos materiais (bastonetes quânticos combinados com nanotubos de carbono) podem produzir um novo sistema adequado para a estimulação eficiente de um sistema neuronal, "co-autor Yael Hanein, Professor da Universidade de Tel Aviv, contado Phys.org .

p Os pesquisadores mostraram que, quando o filme é anexado à retina de uma galinha em 14 dias de desenvolvimento (em um momento em que as retinas ainda não são sensíveis à luz, e tão cego), as retinas produzem uma corrente fotogerada - um sinal neuronal que pode então ser interpretado pelo cérebro.

p Na nova estrutura do filme, os nanobastões são intercalados ao longo de uma matriz de nanotubo de carbono poroso 3D, e o filme resultante é então padronizado em um substrato flexível para implantação. Os pesquisadores explicam que a estrutura 3D do novo filme oferece várias vantagens, que incluem alta absorção de luz, forte ligação aos neurônios, e transferência de carga eficiente. Enquanto outros materiais candidatos para retinas artificiais, como o silício, são rígidos, não transparente, e requerem uma fonte de alimentação externa, o novo material não tem esses problemas.

p Com essas vantagens, os novos filmes parecem muito promissores para uso em futuras aplicações de retina artificial. Os pesquisadores também esperam que os filmes possam ser aprimorados ainda mais com pesquisas futuras.

p "No presente, nós estudamos os novos implantes na Vivo , tentando demonstrar seu desempenho durante a implantação de longo prazo, "Hanein disse." Fizemos parceria com um cirurgião de retina para desenvolver uma implantação e procedimentos de teste compatíveis com as práticas cirúrgicas convencionais para tentar testes em humanos no futuro. " p © 2014 Phys.org