p O diagnóstico do câncer e as opções de tratamento poderiam ser melhorados drasticamente com a criação de um nanodispositivo 'designer' sendo desenvolvido por pesquisadores do Reino Unido, Itália, os EUA e a Argentina. p O diagnóstico 'nanodecoder', que consistirá em DNA auto-montado e nanoestruturas de proteínas, irá avançar muito na detecção de biomarcadores e fornecer uma caracterização molecular precisa, permitindo uma avaliação mais detalhada de como os tecidos doentes respondem às terapias. Um biomarcador, ou marcador biológico, refere-se a um indicador mensurável de algum estado ou condição biológica. Um exemplo de um biomarcador comumente usado na medicina é o antígeno específico da próstata (PSA). Este marcador pode ser medido como um substituto do tamanho da próstata com mudanças rápidas potencialmente indicando câncer.

p O projeto 'Immuno-NanoDecoder' de quatro anos envolve o parceiro líder da Universidade de Roma Tor Vergata, Itália; junto com a Universidade de Lincoln, REINO UNIDO; Hospital de Udine, Itália; Temple University, Filadélfia, Pensilvânia; e Universidade de Buenos Aires, Argentina.

p O objetivo de longo prazo do projeto é desenvolver um nanodispositivo molecular para geração de imagens de biomarcadores em amostras de tecido e células. Inicialmente ajudará a caracterizar com precisão os cânceres de pele e glicogenose tipo II (onde o corpo não consegue se livrar do glicogênio dos músculos), sendo especialmente útil para avaliar in vitro a eficácia de terapias experimentais.

p É financiado com um 441, Subvenção de 000 euros do programa Marie Skłodowska-Curie de intercâmbio de pessoal de investigação e inovação (RISE).

p A equipe da Universidade de Lincoln será responsável pela engenharia e síntese de um componente-chave do nanodispositivo:um conector molecular de duas vias para ligar a parte da proteína ao andaime de DNA.

p O envolvimento de Lincoln será liderado pelo Dr. Enrico Ferrari, da Escola de Ciências da Vida, que se especializou na montagem de proteínas, e o Dr. Ishwar Singh da Escola de Farmácia, que tem experiência em moléculas de ligação de DNA, tenha em mente uma série de dispositivos moleculares híbridos.

p Dr. Ferrari, cujas pesquisas anteriores levaram à criação de uma nova molécula bio-terapêutica que poderia ser usada para tratar distúrbios neurológicos, disse:"Uma vez que um câncer foi diagnosticado, o próximo estágio é tentar vários métodos de tratamento, mas muitas vezes é difícil entender o efeito específico do tratamento. Este nanodecoder é a ferramenta perfeita para diagnosticar o câncer com precisão e registrar os efeitos terapêuticos.

p "Nosso nanodispositivo híbrido é um dispositivo artificial feito de DNA e proteína. Moléculas organizadas de uma maneira muito específica podem desempenhar uma função - é isso que estamos tentando alcançar, de uma forma artificial. É como origami de DNA; é possível projetar moléculas de diferentes formas, mas queremos projetar moléculas que também tenham uma função. Após este projeto, estaremos em posição de afirmar que temos uma experiência muito bem definida para fazer dispositivos moleculares híbridos. "

p A pesquisa será realizada no Peptide Suite dentro dos novos laboratórios de última geração Joseph Banks da Universidade de Lincoln. A Suite foi criada após financiamento da The Royal Society e do Fundo de Investimento em Pesquisa da Universidade.

p Usando um método de alta resolução chamado Atomic Force Microscopy, a equipe será capaz de observar de perto o nanodispositivo montado.

p Dr. Singh, cujas especialidades de pesquisa incluem antimicrobianos, 'biológicos' e diagnósticos de DNA, disse:"Cada nanodispositivo será acoplado a uma sonda molecular específica, como um anticorpo, peptídeo, ou proteína que reconhece exclusivamente biomarcadores de doenças. O acoplamento permitirá ao nanodecoder detectar a presença e distribuição de biomarcadores em células e tecidos por meio de microscopia óptica de fluorescência - em outras palavras, fazê-los brilhar. Diferentes biomarcadores podem indicar se a doença está em remissão ou onde pode ter se espalhado. A partir desse conjunto de marcadores, os médicos podem entender qual deve ser a próxima etapa no processo de tratamento. O número de biomarcadores que podem ser detectados será essencialmente ilimitado e, portanto, o nanodecoder poderia servir como uma plataforma para diagnosticar outros cânceres e doenças. Este projeto é um excelente veículo para testar nossas ferramentas moleculares e entender o potencial de nosso primeiro dispositivo híbrido. "

p O nanodecoder, uma vez criado, será testado na Universidade de Buenos Aires, Argentina e no Hospital de Udine, Itália. Programas complementares de pesquisa, variando de nanotecnologia a medicina molecular e patologia, apoiará o projeto.