p (Phys.org) —A principal estratégia da pesquisa moderna do câncer é descobrir a diferença entre as células cancerosas e saudáveis e, em seguida, direcionar especificamente essa diferença para matar as células cancerosas sem danificar o tecido saudável. Um estudo do Centro de Câncer da Universidade do Colorado apresentado hoje na Reunião Anual da Associação Americana para Pesquisa do Câncer (AACR) de 2014 demonstra uma nova estratégia que realiza ambos:as células do câncer de bexiga superexpressam a proteína EGFR; nanobastões de ouro podem ser projetados para se anexar às proteínas EGFR; e então a aplicação de laser de baixa intensidade ao tecido pode aquecer preferencialmente esses nanobastões de ouro, matando as células cancerosas ricas em EGFR às quais estão ligadas. p "Eu sei que isso soa futurístico, mas o conceito é bastante simples:o EGFR torna as células cancerosas da bexiga diferentes do tecido saudável circundante e nossa estratégia usa nanotecnologia para matar apenas essas células, "diz Thomas Flaig, MD, diretor médico do Recurso Compartilhado de Investigações Clínicas do Centro de Câncer da Universidade do Colorado e professor associado de medicina da Escola de Medicina da Universidade do Colorado.
p Flaig e o co-investigador principal Won Park, PhD, Investigador do CU Cancer Center e professor associado do Departamento de Elétrica da CU Boulder, Engenharia Informática e Energética, são rápidos em apontar a diferença entre sua técnica e os medicamentos existentes, como gefitinibe e erlotinibe, que têm como alvo os cânceres dependentes de EGFR.
p “Esses cânceres de bexiga em estágio inicial não são necessariamente viciados em EGFR - eles não precisam disso para sobreviver ou crescer como muitos cânceres dependentes de EGFR e, portanto, usar uma droga para cortar esse suprimento de EGFR não adianta muito. Contudo, a superexpressão de EGFR marca essas células. Nossa abordagem depende apenas de reconhecer e explorar este marcador, ", Diz Flaig.
p Os pesquisadores realizam esta segunda tarefa de "explorar" o marcador EGFR de células de câncer de bexiga em estágio inicial, injetando uma suspensão de tratamento na bexiga que contém minúsculos nanobastões de ouro. Para esses nanobastões de ouro, cada um com cerca de 50 nm de comprimento, o grupo anexa anticorpos que, por sua vez, se anexam às proteínas EGFR. Assim, os nanobastões de ouro ficam ligados às proteínas EGFR na superfície das células cancerosas da bexiga.
p Os nanobastões de ouro por si só são inofensivos. Mas nesse ponto, os pesquisadores aplicam um fraco, laser não tóxico para o tecido - no entanto, o laser é sintonizado em uma frequência específica projetada para excitar esses nanobastões. Como a lendária capacidade da soprano de quebrar uma taça de vinho com a voz, a frequência do laser cria vibração e, eventualmente, calor suficiente para matar as células cancerosas às quais os nanobastões estão ligados. Novamente:nanobastões com anticorpos EGFR se anexam ao EGFR, que revestem as células cancerosas da bexiga. O laser fraco aquece os nanobastões, matando as células.
p Em um estudo com 16 camundongos tratados com o procedimento, 13 mostraram marcadores consistentes com a redução da doença, em comparação com apenas 2 de 14 camundongos tratados apenas com a simulação do laser fraco. Nenhum dos camundongos tratados apresentou progressão da doença; Sete dos 14 camundongos não tratados progrediram.
p "Não está tão longe da aplicação humana quanto pode parecer, "Diz Flaig." Já tratamos pacientes com câncer de bexiga com medicamentos à base de líquidos introduzidos na bexiga, e então os pacientes são avaliados regularmente. Você pode ver o caminho para o uso clínico. Em vez de ou além de drogas comumente em uso, poderíamos introduzir nanopartículas projetadas, e então o osciloscópio poderia transmitir facilmente o laser. "
