p Um estudo de pesquisa, participado pela Universidade Carlos III de Madrid (UC3M), descobriu que as estruturas de espuma de tamanho nanométrico seguem as mesmas leis universais da espuma de sabão:pequenas bolhas desaparecem em favor das maiores. p A equipe científica, formada por pesquisadores do Consejo Superior de Investigaciones Científicas - CSIC, a Universidad Pontificia Comillas de Madrid- UPCO, e UC3M, chegou a esta conclusão após produzir e caracterizar a nanoespuma formada por radiação iônica em uma superfície de silício. Este estudo, publicado recentemente na revista, Cartas de revisão física , descreve a evolução dessas nanoestruturas durante o tempo de irradiação.

p Para este propósito, os cientistas realizaram um experimento que consistia no "bombardeio" de uma pequena placa de silício com partículas energéticas de um plasma. O objetivo era observar como a superfície desse cristal reagiu a esses diferentes "ataques" desse tipo de radiação iônica (são usados ​​íons:átomos de um gás que perderam um elétron). "No início, estávamos estudando outros métodos de erosão e procurando uma estrutura ondulada na borda de nossa amostra depois de aplicar esta técnica, mas quando olhamos para o seu centro, observamos uma estrutura celular que chamou nossa atenção por causa de sua semelhança com muitos outros sistemas naturais e artificiais, "um dos autores do estudo, Mario Castro, Professor UPCO, revelado.

p Estruturas celulares mais ou menos desordenadas podem ser encontradas em muitos sistemas naturais:nas peles de animais, como uma girafa, para espuma de banho ou espuma de cerveja, à convecção de fluido microscópico, paisagens de coluna de basalto ou diversos materiais cristalinos. Esta ordem particular também é evidente em estruturas artificiais e mesmo políticas, como arquitetura moderna ou demarcação de províncias em mapas.

p “É interessante confirmar que as mesmas leis universais que regulam as estruturas celulares em outros sistemas também regulam em nanoescala, "Rodolfo Cuerno do Departamento de Matemática da UC3M observou." Além disso, "acrescentou" é a primeira vez que a evolução de um sistema deste tipo é reproduzida muito bem por uma única equação diferencial, "que também se aplica a outros sistemas. A validade do modelo neste estudo significa que a formação de certos padrões auto-organizados e a dinâmica da espuma seriam diferentes manifestações de um mesmo princípio.

p "Os resultados deste estudo nos ajudam a entender como certos sistemas materiais evoluem na presença de um agente externo, como neste caso da radiação iônica. Além disso, existe interesse de cunho prático pela importância das aplicações tecnológicas do silício bem como pelas dimensões nanométricas em que o fenômeno se desdobra, "explicou Luis Vázquez, do Instituto de Ciencia de Materiales (Instituto de Ciência dos Materiais) de Madrid no CSIC.

p As observações experimentais foram realizadas usando um microscópio de força atômica, uma máquina com grande precisão. Esse tipo de microscópio tem enorme resolução espacial:ele distingue variações de altura até um nanômetro (a milionésima parte do milímetro) e movimentos no plano horizontal de até 10 nanômetros.

p Esta pesquisa pode ter outras aplicações futuras, já que em geral, métodos estão sendo buscados para produzir estruturas com dimensões nanométricas para diversos usos, de acordo com os cientistas:por exemplo, a fim de obter condições favoráveis ​​em certas reações químicas catalíticas, para otimizar o deslocamento de fluidos em circuitos em pequena escala ou em optoeletrônica, para gerar luz laser se certas estruturas forem suficientemente ordenadas.