Os pesquisadores da Universidade de Adelaide desenvolveram um novo nanomaterial que pode ajudar a reduzir as emissões de dióxido de carbono das usinas a carvão.
O novo nanomaterial, descrito no Jornal da American Chemical Society , separa eficientemente o dióxido de carbono do gás de efeito estufa do nitrogênio, o outro componente significativo do gás residual liberado por usinas elétricas a carvão. Isso permitiria que o dióxido de carbono fosse separado antes de ser armazenado, ao invés de liberado para a atmosfera.
"Uma quantidade considerável das emissões de dióxido de carbono da Austrália - e do mundo - vem de usinas elétricas movidas a carvão, "diz o professor associado Christopher Sumby, líder do projeto e ARC Future Fellow na Escola de Química e Física da Universidade.
"Remover o CO2 da mistura de gases de combustão é o foco de muitas pesquisas. A maior parte da geração de energia da Austrália ainda vem do carvão. Mudar para energias mais limpas não é tão simples, mas, se pudermos limpar as emissões, temos uma excelente tecnologia temporária. "
Os pesquisadores produziram um novo material absorvente, chamado de 'estrutura metal-orgânica', que tem "seletividade notável" para separar o CO2 do nitrogênio.
"É como uma esponja, mas em nanoescala, "diz o professor associado Sumby." O material tem pequenos poros nos quais as moléculas de gás podem se encaixar - uma molécula de CO2 se encaixa, mas uma molécula de nitrogênio é um pouco grande demais. É assim que os separamos. "
Outros métodos de separação de CO2 do nitrogênio são caros e consomem muita energia. Este material tem potencial para ser mais eficiente em termos de energia. É fácil regenerar (remover o CO2) para reutilização, com pequenas mudanças na temperatura ou pressão.
"Este material poderia ser usado como está, mas provavelmente existem maneiras mais inteligentes de implementar os benefícios, "diz o professor associado Sumby.
"Um dos próximos passos que estamos perseguindo é pegar o material em pó e dispersá-lo em uma membrana. Isso pode ser mais prático para uso industrial."
O projeto é financiado pelo Science Industry Endowment Fund e é uma colaboração entre pesquisadores do Centro de Nanomateriais Avançados, na Escola de Química e Física, e o CSIRO.
