p Quarenta vezes mais forte do que o aço e conduzindo eletricidade dez vezes melhor do que o silício, o grafeno é o material maravilhoso que um dia poderá substituir o silício em microchips. Agora a Universidade está abrindo um novo Laboratório do Centro de Grafeno que estudará suas incríveis propriedades e desenvolverá suas aplicações potenciais. p O grafeno pode ser usado para desenvolver dispositivos eletrônicos mais rápidos, por exemplo, telefones celulares mais avançados e computadores super-rápidos, telas sensíveis ao toque flexíveis, e dispositivos de sensores médicos.

p O novo laboratório, inaugurado oficialmente pelo nosso Vice-Chanceler Professor Dame Glynis Breakwell na terça-feira, 1 de maio, faz parte do Center for Graphene Science, que reúne expertise nas Universidades de Bath e Exeter.

p O professor Simon Bending, do Departamento de Física da Universidade, disse:“O grafeno é um material notável feito de uma única camada de átomos de carbono. Combinando alta resistência, transparência e flexibilidade com excelente condutividade elétrica e térmica, tem muitas aplicações potenciais. ”

p O novo laboratório em Bath abriga uma variedade de equipamentos de última geração, incluindo um microscópio de sonda de varredura especialmente adaptado - apelidado de “nanofábrica” - que pode construir novos materiais e criar protótipos rápidos de novos dispositivos que nunca foram feitos antes.

p Dra. Adelina Ilie, Professor de Física, em cujas pesquisas o instrumento se baseia, explicou:“A nanofábrica funciona como um pequeno estêncil, que pode borrifar padrões de diferentes materiais em uma camada de grafeno. Isso nos permite construir novos tipos de dispositivos diretamente no grafeno, camada por camada, para sondar e explorar diretamente suas propriedades exclusivas. ”

p Dr. Peter Sloan, O professor de Física acrescentou:“Com a nanofábrica, também podemos construir estruturas em escala atômica sob medida, um átomo de cada vez, para conectar com os dispositivos estampados, tornando nosso novo microscópio líder mundial.

p “Não vamos apenas fazer protótipos de dispositivos únicos baseados em grafeno, mas também podemos brincar com alguma física fundamental empolgante. ”

p Os pesquisadores também usarão o novo Laboratório do Centro de Grafeno para investigar as propriedades extraordinárias dos nanotubos de carbono, folhas enroladas de grafeno cerca de 50, 000 vezes mais estreito do que um fio de cabelo humano.

p O Dr. Ilie combinou nanotubos com outros elementos para fazer nanomateriais de carbono híbridos que são eletronicamente padronizados como bengalas de doces listradas; as listras são tão estreitas que os elétrons são "guiados" ao longo delas, sugerindo que eles poderiam ser usados ​​como conexões eletrônicas em um computador quântico.

p O Dr. Ilie disse:“Este novo laboratório nos permitirá investigar o enorme potencial de aplicações de grafeno e nanotubos de carbono - o céu é o limite!”

p O Center for Graphene Science foi financiado por investimentos estratégicos das Universidades de Bath e Exeter em pesquisa de materiais, e por um prêmio de £ 5 milhões do EPSRC / HEFCE Science and Innovation Awards Scheme 2008.