p Escrevendo em Natureza , uma grande equipe internacional liderada pelo Dr. Roman Gorbachev da Universidade de Manchester mostra que, quando o grafeno é colocado em cima do nitreto de boro isolante, ou 'grafeno branco', as propriedades eletrônicas do grafeno mudam dramaticamente, revelando um padrão que lembra uma borboleta. p O padrão é conhecido como a esquiva borboleta Hofstadter, que é conhecida na teoria há muitas décadas, mas nunca antes observada em experimentos.

p Combinar o grafeno com outros materiais em estruturas de múltiplas camadas pode levar a novas aplicações ainda não exploradas pela ciência ou indústria.

p O grafeno é o mais fino do mundo, material mais forte e condutor, e promete uma vasta gama de aplicações diversas; desde smartphones e banda larga ultrarrápida até entrega de medicamentos e chips de computador. Foi demonstrado pela primeira vez na Universidade de Manchester em 2004.

p Testes iniciais de produtos de consumo envolvendo telas sensíveis ao toque à base de grafeno e baterias para telefones celulares e materiais compostos para produtos esportivos estão sendo realizados por grandes empresas multinacionais.

p Uma das propriedades mais notáveis ​​do grafeno é sua alta condutividade - milhares de vezes maior do que o cobre. Isso se deve a um padrão muito especial criado por elétrons que carregam eletricidade no grafeno. Os portadores são chamados de férmions de Dirac e mimetizam partículas relativísticas sem massa chamadas neutrinos, estudos que geralmente requerem enormes instalações, como o CERN. A possibilidade de abordar física semelhante em um experimento de mesa é uma das características mais conhecidas do grafeno.

p Agora, os cientistas de Manchester descobriram uma maneira de criar vários clones de férmions de Dirac. O grafeno é colocado em cima do nitreto de boro para que os elétrons do grafeno possam "sentir" os átomos individuais de boro e nitrogênio. Movendo-se ao longo desta 'tábua de lavar' atômica, os elétrons se reorganizam mais uma vez, produzindo várias cópias dos férmions de Dirac originais.

p Os pesquisadores podem criar ainda mais clones aplicando um campo magnético. Os clones produzem um padrão intrincado; a borboleta Hofstadter. Foi previsto pela primeira vez pelo matemático Douglas Hofstadter em 1976 e, apesar de muitos esforços experimentais dedicados, não mais do que um vislumbre borrado foi relatado antes.

p Além do interesse fundamental descrito, o estudo de Manchester prova que é possível modificar as propriedades de materiais atomicamente finos, colocando-os uns sobre os outros. Isso pode ser útil, por exemplo, para aplicações de grafeno, como fotodetectores e transistores ultrarrápidos, fornecendo uma maneira de ajustar suas propriedades incríveis.

p Professor Andre Geim, Prêmio Nobel e co-autor do artigo, disse:"Claro, é bom pegar a bela 'borboleta' cuja evasão atormentou os físicos por gerações.

p "Mais importante, este trabalho mostra que agora somos capazes de construir principalmente um novo tipo de materiais, empilhando planos atômicos individuais em uma seqüência desejada. "

p O Dr. Gorbachev acrescentou:"Preparamos um conjunto de diferentes materiais atomicamente finos semelhantes ao grafeno e, em seguida, os empilhamos um sobre o outro, um plano atômico de cada vez. Esses cristais artificiais teriam sido ficção científica alguns anos atrás. Agora eles são realidade em nosso laboratório. Um dia você poderá encontrar essas estruturas em seus gadgets. "

p O professor Geim acrescentou:"Este é um passo importante além do 'simples grafeno'. Agora construímos as bases para uma nova área de pesquisa que parece mais rica e ainda mais importante do que o próprio grafeno."