Não podemos amontoar mais poder de processamento em chips de computador baseados em silício. Mas um artigo publicado em Natureza durante a noite revela como podemos fazer dispositivos eletrônicos 10 vezes menores, e usar moléculas para construir circuitos eletrônicos.

Estamos chegando ao limite do que podemos fazer com semicondutores de silício convencionais. Para que os componentes eletrônicos continuem ficando menores, precisamos de uma nova abordagem.

Eletrônica molecular, que visa usar moléculas para construir dispositivos eletrônicos, poderia ser a resposta.

Mas até agora, os cientistas não foram capazes de fazer uma plataforma de dispositivo estável para essas moléculas se acomodarem e que pudessem se conectar de forma confiável com as moléculas, explorar sua capacidade de responder a uma corrente, e ser facilmente produzidos em massa.

Uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo o professor associado da Macquarie University, Koushik Venkatesan, desenvolveram um dispositivo de prova de conceito que, segundo eles, aborda todas essas questões.

Sua pesquisa foi publicada durante a noite em Natureza .

A equipe explorou o fato de que as nanopartículas metálicas podem fornecer contatos elétricos confiáveis ​​para moléculas individuais, permitindo-lhes transportar carga através de um circuito.

Seu próximo objetivo será testar a plataforma com diferentes moléculas que têm funções diferentes para ver se conseguem fazer com que funcione.

Se for bem sucedido, sua técnica poderia levar a compostos moleculares sendo integrados em dispositivos de estado sólido que poderiam ser reduzidos ao tamanho de uma única molécula.

"Imagine um transistor miniaturizado feito de várias moléculas individuais, "diz Koushik.

"Essa é a promessa da eletrônica molecular - dispositivos que são menores, mais rápido, têm mais memória e são mais baratos de fazer. "

Koushik está confiante de que sua pesquisa abrirá o gargalo para o avanço dessa tecnologia de base molecular.

"A eletrônica molecular não correspondeu às expectativas anteriormente, mas vimos um renascimento do campo nos últimos cinco a seis anos, " ele diz.

“A plataforma do dispositivo é o elo que faltava. Esperamos que um trabalho como o nosso acelere esse tipo de tecnologia.

"Os blocos de edifícios eletrônicos do futuro serão as moléculas."

"Esta pesquisa fundamental é extremamente emocionante, pois aponta o caminho para praticamente 'moléculas de fiação', explorando o fato de que Koushik e seus colegas fizeram uma nanopartícula metálica fornecer um contato elétrico confiável para moléculas individuais, "diz a professora Alison Rodger, Chefe do Departamento de Ciências Moleculares da Universidade Macquarie.

"Como cientista molecular, isso ilustra a importância de compreender o design e a função das moléculas para a realização futura de uma tecnologia de eletrônica molecular.

"É incrível pensar que este trabalho abre caminho para verdadeiros circuitos eletrônicos de tamanho molecular."