(Phys.org) - Um pesquisador da Universidade de Houston desenvolveu um revestimento de nanopartículas para painéis solares que torna mais fácil manter os painéis limpos, mantendo sua eficiência por mais tempo e reduzindo os custos de manutenção e operação.

O revestimento com patente pendente desenvolvido pelo professor de física Seamus "Shay" Curran, diretor do Instituto de Nanoenergia do UH, passou por testes com sucesso no Instituto de Tecnologia de Dublin e será submetido a testes de campo conduzidos por uma empresa de engenharia na Carolina do Norte.

Curran disse que os testes de junho na Irlanda e os testes de campo sendo feitos em Livingston &Haven, em Charlotte, N.C., representam passos significativos para mover o revestimento e uma tecnologia relacionada para o mercado. Uma demonstração do revestimento foi conduzida na sexta-feira (10 de agosto) em Livingston &Haven.

A camada Nano-hidrofóbica autolimpante (SCNH107TM) foi licenciada pela C-Voltaics da UH. C-Voltaics, uma empresa de energia start-up dedicada à geração de energia limpa mais prática para uso em aplicações fora da rede e dentro da rede, supervisionará o marketing do revestimento e de uma "Célula de tempestade". um gerador de energia transportável com projetos exclusivos com patente pendente e aspectos de engenharia que também foi desenvolvido por Curran em UH.

Os painéis solares precisam ter uma superfície limpa para captar com eficiência a luz do sol, mas muitas vezes estão sujos de poeira, pólen, água e outras partículas. O revestimento de Curran atua como uma barreira de proteção contra esses poluentes.

O revestimento nanofino repele a poeira, pólen, água e outras partículas sem prejudicar a capacidade do painel solar de absorver a luz solar. O revestimento pode manter esta superfície hidrofóbica ideal por anos, reduzindo a manutenção geral.

"Um painel solar sujo pode reduzir sua capacidade de energia em até 30 por cento, "Curran disse." O revestimento essencialmente torna o painel autolimpante.

Embora o revestimento seja projetado para uso em painéis solares, Curran acredita que também pode ter aplicações generalizadas como revestimento anticorrosivo para outros materiais.

UH é acionista da C-Voltaics, que se concentra no uso de tecnologia para aliviar os custos significativos de serviço e manutenção de energia solar, que são questões-chave na geração e armazenamento de energia solar.

"É aqui que você vê a universidade fazendo a transição de uma tecnologia do laboratório para a comunidade e causando um impacto econômico, "Curran disse.

Curran desenvolveu o revestimento em conjunto com seu trabalho de construção transportável, gerador movido a energia solar fora da rede para uso residencial e comercial.

O desenvolvimento de Curran do sistema de células de tempestade deriva da experiência de sua família durante o furacão Ike em setembro de 2008. Curran, sua esposa e três filhos pequenos abasteceram-se e agacharam-se enquanto Ike se aproximava da costa do Texas. Eles acordaram na manhã seguinte após a tempestade passar com a casa intacta, mas impotente.

"Minha esposa me disse, 'Há quanto tempo você trabalha com energia solar? O sol está brilhando, mas não temos eletricidade. Por que você não constrói uma unidade solar portátil para a próxima vez que isso acontecer? '"

O zeloso marido fez o que lhe foi pedido.

A Storm Cell movida a energia solar é projetada para ser usada da mesma forma que um gerador a diesel, exceto que é silencioso e não tem emissões. Consiste em um trailer de armazenamento quadrado com painéis solares presos a braços retráteis que podem ser desenrolados manualmente conforme necessário e, em seguida, armazenado dentro do trailer.

A unidade construída por Curran e sua equipe produz de 2 a 5 quilowatts e carrega uma bateria reserva. Isso é energia suficiente para um sistema de ar condicionado, alguma luz e uma TV. Mas Livingston &Haven construiu uma unidade ainda maior que poderia alimentar totalmente um 3, Casa de 000 pés quadrados. Curran disse que também há uma série de usos comerciais para os geradores, como locais de perfuração de petróleo e gás e fazendas.

O sistema do gerador será projetado e vendido pela C-Voltaics e Livingston &Haven.

Curran está envolvido na pesquisa de energia solar há muitos anos e também tem trabalhado para melhorar a eficiência das células solares de película fina em termos de armazenamento de energia solar. As células solares de filme fino são leves, durável e fácil de usar. Os pesquisadores estão tentando melhorar sua eficiência em termos de capacidade de armazenamento para que sejam competitivos com as células de silício.

Curran também criou várias inovações relacionadas à próxima geração de dispositivos solares usados ​​para produzir eletricidade. Esses dispositivos são todos de plástico, ao contrário dos dispositivos atuais que usam silício ou ligas metálicas, que ocupam espaço e podem ser caros.