p Um material com apenas um átomo de espessura que é mais forte do que o aço, mas flexível como a borracha. Um "mini-submarino" que pode enganar o sistema imunológico e fornecer uma carga útil de quimioterapia nas profundezas de um tumor. p Parecem fantasias de escritores de ficção científica, mas estão entre as descobertas apresentadas no Nano Israel 2010, uma conferência de nanotecnologia em Tel Aviv que atraiu pesquisadores de todo o mundo da ciência, unidos por seu trabalho com o próprio, muito pequeno.

p O 1, 500 participantes na reunião de dois dias que termina na terça-feira incluem químicos, físicos e pesquisadores médicos, todos trabalhando com estruturas minúsculas em torno da espessura de uma parede celular.

p "Todos nós estamos trabalhando para sermos capazes de manipular moléculas em nível atômico, "disse Dan Peer, professor do Departamento de Pesquisa Celular e Imunologia da Universidade de Tel Aviv.

p Os físicos estão desenvolvendo novos materiais removendo ou adicionando estruturas existentes e os pesquisadores nanomédicos estão construindo novas maneiras de distribuir medicamentos.

p Peer está tentando descobrir como visar com mais eficácia o câncer e a inflamação associada a doenças como a esclerose múltipla, direcionando melhor os tratamentos tóxicos como a quimioterapia.

p “Às vezes a droga está lá, mas não funciona de maneira direcionada, "disse à AFP.

p Em tais casos, os cientistas estão tentando encontrar maneiras de incorporar "sistemas GPS" às drogas, de modo que elas cheguem diretamente às células malignas ou à inflamação.

p Uma maneira de fazer isso é anexar o tratamento do câncer a uma vitamina que os tumores sugam alegremente, permitindo que o medicamento penetre nas células malignas com facilidade.

p "Você pode potencialmente criar novos materiais, novos veículos para drogas, como bolhas muito pequenas, como mini-submarinos, que os carregam para o corpo, "Peer disse à AFP.

p Joseph Kost, professor da Universidade Ben Gurion do departamento de engenharia química do Negev, está trabalhando em uma técnica que leva a quimioterapia, a cisplatina, aos tumores.

p A droga é transportada por um minúsculo recipiente através de intervalos de tamanho entre 100-1000 nanômetros, dando aos cientistas uma "ogiva terapêutica, " ele disse.

p Uma vez dentro, pesquisadores irradiam os veículos da droga com ultrassom, fazendo com que "explodam" e dispersem o tratamento dentro do tumor.

p Outros estão procurando maneiras de enganar o sistema imunológico do corpo para impedi-lo de identificar tratamentos com drogas como vírus invasores e atacá-los.

p Em outro lugar, físicos como Andre Geim, vencedor do Prêmio Nobel de Física deste ano, estão usando nanotecnologia para desenvolver novos materiais com uma gama surpreendente de aplicações.

p Geim, um cientista russo trabalhando na Grã-Bretanha, apresentou seu trabalho com grafeno, uma fatia de grafite de um átomo de espessura que é mais rígida que o diamante.

p "Você pode imaginar que pode fazer mil dispositivos com este grafeno, "disse ele a uma audiência de pesquisadores de 35 países, cujo trabalho poderia um dia produzir condutores e telas sensíveis ao toque mais eficientes para computadores.

p A estrutura do grafeno pode até permitir que ele seja usado para sequenciamento de DNA mais rápido, Disse Geim.

p Para Israel, hospedar o encontro de nano pesquisadores é uma forma de mostrar um setor que o governo está tentando fomentar.

p "Vemos isso como uma importante iniciativa econômica para o futuro de Israel, "disse Barry Breen, um porta-voz da Iniciativa Nacional de Nanotecnologia de Israel, um órgão consultivo do governo. "Deve ser um motor econômico dominante."

p O INNI trabalha para combinar os pesquisadores de nanotecnologia de Israel com a indústria privada.

p Um projeto recente viu a empresa 3G Solar, com sede em Jerusalém, trabalhar com cientistas da Universidade Bar Ilan para desenvolver uma célula solar que processa energia de maneira semelhante à fotossíntese nas plantas.

p Aharon Gedanken, um professor de química na Bar Ilan University, está usando nanotecnologia para desenvolver lençóis e vestes hospitalares estéreis, usando uma técnica chamada sonoquímica.

p O processo usa uma reação química que produz "microjatos, "que joga fora nanopartículas de metais antibacterianos como o óxido de zinco em" uma velocidade tão alta que ficam embutidos na superfície. "

p O tecido resultante pode ser lavado, mesmo no padrão hospitalar de 92 graus Celsius (197,6 graus Fahrenheit), sem perder suas propriedades antibacterianas.

p “A visão deste projeto é que no futuro todos os tecidos de um hospital sejam antibacterianos, " ele disse. p (c) 2010 AFP