(Phys.org) - Grafeno, o material de folha grossa de um átomo de carbono tem estado tanto nos noticiários nos últimos dois anos que parece que um ponto de saturação foi atingido. Mas então surge outra nova descoberta que não é apenas interessante, mas oferece esperança de que um dia em breve os cientistas serão capazes de descobrir uma maneira de produzir em massa o material, permitindo que todo o potencial do material "milagroso" finalmente surja. A nova descoberta foi feita por uma equipe da Universidade de Manchester, um de cujos membros inclui Konstantin Novoselov, co-vencedor do Prêmio Nobel por seu trabalho na descoberta do grafeno. A equipe descobriu que quando os furos são feitos em uma folha de grafeno, se os átomos de carbono forem aproximados, eles serão arrematados pela folha de grafeno, reparar o furo e retornar a folha às suas propriedades originais. Um artigo escrito pela equipe foi carregado pela primeira vez no servidor de pré-impressão arXiv , então, logo depois disso, foi publicado em Nano Letras .

Os pesquisadores estão entusiasmados com o grafeno porque ele oferece uma grande promessa em uma ampla variedade de aplicações, desde eletrônicos a computadores avançados e aplicações médicas. O que tem atrasado o desenvolvimento de aplicativos que podem tirar proveito de suas propriedades especiais, porém, tem sido a dificuldade de produzi-lo em massa; tendo apenas um átomo de espessura, ele tende a se quebrar facilmente e se enrolar em uma bola. Por causa disso, muitas pesquisas vêm tentando descobrir uma maneira de contornar os dois problemas, e isso é exatamente o que a equipe de pesquisa em Manchester estava fazendo quando descobriu uma nova propriedade surpreendente; o grafeno pode curar a si mesmo nas condições certas.

A equipe usou uma combinação de um feixe de elétrons e metais como paládio ou níquel para criar pequenos orifícios estáveis ​​(para conectar eletrodos) em uma folha de grafeno que havia sido cultivada anteriormente. Ao fazer isso, eles descobriram que adicionar mais metal lhes permitiu fazer orifícios maiores que permaneceriam estáveis, um achado significativo em si. Mas então, quando eles adicionaram carbono à mistura, eles descobriram que os átomos de carbono deslocaram o metal e no processo fizeram com que o buraco fosse selado, efetivamente retornando a folha à sua condição original. Os pesquisadores também descobriram que, se usassem um hidrocarboneto, o buraco também foi selado, mas deixou uma cicatriz saliente.

Os resultados das equipes oferecem mais do que apenas uma surpresa, porque, nesta conjuntura, parece possível que, ao manipular essa propriedade recém-encontrada (como usá-la como parte do processo de crescimento), pode ser encontrada uma maneira de produzir o material em massa, finalmente liberando todo o seu potencial.

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