p Cientistas da USC desenvolveram um caminho potencial para o barato, células solares estáveis ​​feitas de nanocristais tão pequenos que podem existir como uma tinta líquida e ser pintadas ou impressas em superfícies transparentes. p Os nanocristais solares têm cerca de quatro nanômetros de tamanho - o que significa que você pode caber em mais de 250, 000, 000, 000 na cabeça de um alfinete - e fazê-los flutuar em uma solução líquida, então "como você imprime um jornal, você pode imprimir células solares, "disse Richard L. Brutchey, professor assistente de química na USC Dornsife College of Letters, Artes e Ciências.

p Brutchey e o pesquisador de pós-doutorado da USC David H. Webber desenvolveram um novo revestimento de superfície para os nanocristais, que são feitos de seleneto de cádmio semicondutor. A pesquisa deles é apresentada como um "artigo quente" este mês na revista internacional de química inorgânica Dalton Transactions .

p As células solares nanocristais líquidas são mais baratas de fabricar do que as células solares de wafer de silício de cristal único, mas não são tão eficientes na conversão de luz solar em eletricidade. Brutchey e Webber resolveram um dos principais problemas das células solares líquidas:como criar um líquido estável que também conduz eletricidade.

p No passado, moléculas de ligantes orgânicos foram anexadas aos nanocristais para mantê-los estáveis ​​e evitar que se colem. Essas moléculas também isolaram os cristais, tornando a coisa toda terrível na condução de eletricidade.

p "Isso tem sido um verdadeiro desafio neste campo, "Brutchey disse.

p Brutchey e Webber descobriram um ligante sintético que não só funciona bem na estabilização de nanocristais, mas na verdade constrói pequenas pontes conectando os nanocristais para ajudar a transmitir a corrente.

p Com um processo de temperatura relativamente baixa, o método dos pesquisadores também permite a possibilidade de que as células solares possam ser impressas em plástico em vez de vidro sem problemas de derretimento - resultando em um painel solar flexível que pode ser moldado para caber em qualquer lugar.

p Enquanto eles continuam suas pesquisas, Brutchey disse que planeja trabalhar em nanocristais construídos a partir de materiais que não sejam cádmio, que é restrito em aplicações comerciais devido à toxicidade.

p "Embora a comercialização desta tecnologia ainda esteja a anos de distância, vemos um caminho claro para a integração disso na próxima geração de tecnologias de células solares, "Brutchey disse.