p Os pesquisadores estão propondo uma possível vacina COVID-19 que pode ser uma boa notícia para resistir a pandemias atuais e futuras, bem como para os que têm medo de agulhas:vacinas inaláveis. p Scott Medina, Professor assistente de engenharia biomédica da Penn State, está trabalhando em uma base de DNA, vacina de aerossol de nanopartículas para SARS-CoV-2, o vírus que causa as doenças COVID-19. Contudo, As vacinas baseadas em DNA ainda não foram amplamente utilizadas devido a vários problemas, tais como a rápida degradação das vacinas pelas enzimas dos tecidos e absorção limitada nas células.

p Medina disse que a solução para esses problemas é criar uma nanopartícula sintética mais eficaz.

p "Procuramos desenvolver uma nanopartícula que possa melhorar a entrega de vacinas inaláveis ​​baseadas em DNA, "Medina disse." Uma vez depositado no pulmão, o alvo das nanopartículas, e são internalizados por, células imunes respiratórias. As células do sistema imunológico, então, processam o DNA e o convertem em uma proteína viral, que por sua vez estimula as células imunológicas a reconhecer e matar o vírus se o paciente fosse infectado. "

p Se for bem sucedido, isso poderia significar o desenvolvimento mais rápido de vacinas de necessidade urgente.

p "Ao utilizar DNA que codifica proteínas virais, em vez do próprio vírus inativo para vacinas, poderíamos rastrear e desenvolver candidatos terapêuticos rapidamente, "Medina disse." Isso poderia nos permitir criar, testar e, em seguida, implantar clinicamente vacinas muito mais rápido do que os métodos tradicionais de desenvolvimento, que é urgentemente necessária para a disseminação rápida de doenças como a COVID-19. "

p Medina irá preparar e otimizar as partículas carregadas de DNA e validar sua capacidade de estimular a produção de proteínas virais em células do sistema imunológico. Eles então entrarão em contato com colaboradores para testes em animais. O trabalho se encaixa bem com a pesquisa do laboratório de Medina, que interliga a biologia química e a nanotecnologia para desenvolver novas ferramentas diagnósticas e terapêuticas para o câncer e doenças infecciosas.

p "Recentemente, temos trabalhado para desenvolver partículas que têm como alvo as células do sistema imunológico pulmonar para desenvolver vacinas universais contra a gripe com Angela Pannier, da Universidade de Nebraska, e agora vamos direcionar essa tecnologia para COVID-19, "Medina disse.

p Medina vê as maneiras pelas quais ele e outros pesquisadores mudaram seu trabalho para a resposta à pandemia como parte do esforço coletivo dos profissionais de saúde, trabalhadores, funcionários do abastecimento de alimentos e outros para combater o COVID-19.

p "Como engenheiros, prosperamos com a capacidade de desenvolver novas soluções para problemas desafiadores, "Medina disse." É fácil se sentir desamparado em situações como essas, e ser capaz de utilizar nosso conjunto de habilidades para potencialmente fazer a diferença nos inspira a continuar avançando. "