p Ondas de luz presas na superfície de um metal, chamados de plasmons de superfície, viajar mais longe do que o esperado, até 250 mícrons da fonte. Embora essa distância seja de apenas um centésimo de polegada, está longe o suficiente para ser útil em circuitos eletrônicos ultrarrápidos. Os cientistas capturaram a viagem dos plasmons de superfície em vídeo. p Futuros circuitos de computador podem usar esse fenômeno como interconexões. Como um plasmon de superfície viaja próximo à velocidade da luz, circuitos de computador com essa tecnologia podem operar em velocidades muito mais rápidas do que os eletrônicos atuais.

p Todo mundo sabe que a luz pode passar por materiais transparentes, como o vidro. Metais, por outro lado, refletir e bloquear a luz de forma muito eficiente. Contudo, especialmente projetado, estruturas de metal extremamente pequenas podem reter luz. Uma vez preso, a luz se torna uma onda confinada conhecida como plasmon de superfície. Os plasmons podem se propagar quase tão rápido quanto a luz no ar. Pesquisadores do Pacific Northwest National Laboratory demonstraram experimentalmente a capacidade única de estudar um plasmon de superfície. Em seus experimentos, a equipe aplicou dois pulsos de laser a uma superfície de amostra de ouro:o primeiro é chamado de bomba, enquanto o segundo é chamado de sonda. A bomba é usada para gerar o plasmon de superfície e é seguida pela sonda em um retardo de tempo, que detecta o plasmon de superfície. Ao ajustar continuamente o atraso de tempo entre os pulsos da bomba e da sonda, a equipe monitorou o movimento do plasmon na superfície dourada. Eles capturaram as ondas confinadas que se propagam em vídeo, ajudando a extrair diretamente detalhes como comprimento de onda e velocidade. Eles também determinaram que um plasmon em propagação pode ser detectado a pelo menos 250 mícrons de distância da fonte de geração, o que significa que pode viajar longe o suficiente para ser útil em circuitos eletrônicos.

p Essa descoberta abre a opção para computadores ultrarrápidos, bem como dispositivos biológicos, saúde, e arenas de energia.