p Um novo estudo mostrou que adicionar nanotubos de nitreto de boro à superfície das células cancerosas pode dobrar a eficácia da eletroporação irreversível, um tratamento minimamente invasivo para tumores de tecidos moles no fígado, pulmão, próstata, cabeça e pescoço, rim e pâncreas. Embora esta pesquisa esteja nos estágios iniciais, pode um dia levar a melhores terapias para o câncer. p O estudo foi realizado por pesquisadores na Itália do Instituto de Ciências da Vida, Scuola Superiore Sant'Anna em Pisa com BNNTs fornecidos por pesquisadores do Langley Research Center da NASA, o Thomas Jefferson National Accelerator Facility do Departamento de Energia e o National Institute of Aerospace.

p Eletroporação irreversível é uma nova terapia para câncer de tecidos moles de difícil tratamento. É oferecido em muitos centros de tratamento de câncer nos Estados Unidos, e está sendo estudado quanto à eficácia em uma ampla variedade de cânceres específicos. Pesquisadores do Instituto de Ciências da Vida começaram a fazer experiências com BNNTs para ver se os nanotubos poderiam tornar o tratamento mais eficaz.

p "A eletroporação irreversível é uma maneira de fazer buracos na parede de uma célula tumoral, "disse Michael W. Smith, cientista-chefe do BNNT, LLC e ex-cientista da equipe do Langley Research Center da NASA.

p Smith explicou que quando um orifício de tamanho adequado é feito na parede de uma célula, a célula reage de maneira previsível. Embora o mecanismo exato não tenha sido identificado, os pesquisadores suspeitam que tal buraco pode desencadear o suicídio celular. "O celular vai literalmente ir, Oh, algo está terrivelmente errado, e se matar. Isso é chamado de apoptose, " ele adicionou.

p Smith leu sobre os ensaios do pesquisador italiano com BNNTs em um jornal, e ele ofereceu aos pesquisadores uma amostra de Jefferson Lab / NASA Langley / NIA BNNTs de altíssima qualidade. Esses BNNTs são altamente cristalinos e têm um diâmetro pequeno. Estruturalmente, eles também contêm poucas paredes com defeitos mínimos, e são muito longos e altamente flexíveis.

p Os pesquisadores italianos primeiro suspenderam os BNNTs em glicol-quitosana, um tipo de solução de bio-sabão, e explodiu os tubos com ondas sonoras para cortá-los em pedaços menores. A solução, contendo quantidades variáveis ​​de BNNTs, foi então despejado em grupos de células de carcinoma epitelial humano (também conhecidas como células HeLa) no laboratório para ver se os BNNTs por si só matariam as células. Os pesquisadores determinaram a quantidade de BNNTs que matou cerca de 25 por cento das células cancerosas em 24 horas.

p Os pesquisadores então expuseram as células HeLa a essa quantidade de BNNTs em solução e eletrocutaram as células com 160 Volts de eletricidade, que era a voltagem sugerida pelo fornecedor do dispositivo de eletroporação e corresponde a um campo elétrico de 800 Volts por centímetro. Os pesquisadores também trataram células cancerosas não expostas com a mesma voltagem.

p Eles descobriram que o método de tratamento de eletroporação irreversível matou duas vezes mais células cancerosas com BNNTs (88 por cento) na superfície celular do que sem (40 por cento).

p "Eles conseguiram, em uma placa de Petri, mais do que o dobro da eficácia. Então, essa técnica funciona duas vezes mais bem com nossos nanotubos nas células do que sem eles. Isso é um grande negócio, porque você pode usar muito menos voltagem ou matar muito mais células, "disse Smith.

p Smith e seu colega, Kevin Jordan, um engenheiro da equipe do Jefferson Lab e engenheiro-chefe da BNNT, LLC, disse que os BNNTs têm uma longa lista de usos potenciais.

p "Pesquisadores de tecnologia dizem que esses nanotubos têm aplicações de energia, aplicações médicas e aplicações aeroespaciais, disse Jordan.

p Os pesquisadores agora estão tentando aumentar a escala do processo de produção, ao mesmo tempo, melhorando a pureza dos BNNTs. Seu objetivo é ser capaz de produzir grandes quantidades de tubos para a exploração de toda a gama de aplicações potenciais.

p Por exemplo, os pesquisadores italianos precisarão de mais BNNTs de alta qualidade para continuar seus estudos em camundongos. Passar para a próxima etapa é promissor, mas a pesquisa ainda está nos estágios iniciais, e ainda há um longo caminho a percorrer antes que a técnica seja considerada para uso na clínica para tratar o câncer.

p Pesquisadores do Langley Research Center da NASA, o Thomas Jefferson National Accelerator Facility do Departamento de Energia e o National Institute of Aerospace criaram uma nova técnica para sintetizar nanotubos de nitreto de boro de alta qualidade (BNNTs). O método de vapor / condensador pressurizado (PVC) foi desenvolvido com o laser de elétrons livres do Jefferson Lab e posteriormente aperfeiçoado com um laser de soldagem comercial. Nesta técnica, o feixe de laser atinge um alvo dentro de uma câmara cheia de gás nitrogênio. O feixe vaporiza o alvo, formando uma pluma de gás boro. Um condensador, um fio de metal resfriado, é inserido na pluma de boro. O condensador resfria o vapor de boro conforme ele passa, causando a formação de gotículas de boro líquido. Essas gotículas se combinam com o nitrogênio para se automontar em BNNTs.

p A pesquisa foi publicada online antes da impressão no jornal Tecnologia em Pesquisa e Tratamento do Câncer .