p Os pesquisadores desenvolveram uma nova plataforma para detectar e identificar com mais precisão a presença e a gravidade das alergias ao amendoim, sem expor diretamente os pacientes ao alérgeno, de acordo com um novo estudo publicado na revista Relatórios Científicos . p Uma equipe de engenheiros químicos e biomoleculares da Universidade de Notre Dame projetou nanopartículas que imitam alérgenos naturais, exibindo cada componente alérgico um de cada vez em suas superfícies. Os pesquisadores chamaram as nanopartículas de "nanoalérgenos" e as usaram para dissecar os componentes críticos das principais proteínas da alergia ao amendoim e avaliar a potência da resposta alérgica usando os anticorpos presentes em uma amostra de sangue de um paciente.

p "O objetivo deste estudo era mostrar como a tecnologia de nanoalérgenos poderia ser usada para fornecer uma avaliação mais clara e precisa da gravidade de uma condição alérgica, "disse Basar Bilgicer, professor associado de engenharia química e biomolecular e membro da iniciativa Advanced Diagnostics and Therapeutics da Notre Dame. "Atualmente, estamos trabalhando com médicos especialistas em alergia para mais testes e verificação da ferramenta de diagnóstico usando uma população maior de pacientes. nossa visão é pegar essa tecnologia e colocá-la à disposição de todas as pessoas que sofrem de alergia alimentar. "

p As alergias alimentares são um problema crescente nos países em desenvolvimento e preocupam especialmente os pais. De acordo com o estudo, 8% das crianças com menos de 4 anos têm alergia alimentar. Bilgicer disse que existe a necessidade de testes mais precisos, diagnósticos aprimorados e melhores opções de tratamento.

p Os métodos atuais de teste de alergia alimentar apresentam riscos ou não fornecem informações detalhadas sobre a gravidade da resposta alérgica. Por exemplo, um teste conhecido como desafio alimentar oral requer a exposição do paciente a quantidades crescentes de um alérgeno suspeito. Os pacientes devem permanecer sob observação em clínicas com especialistas altamente treinados. O teste é interrompido apenas quando o paciente exibe uma resposta alérgica extrema, como choque anafilático. Os médicos então tratam a reação com injeções de epinefrina, anti-histamínicos e esteróides.

p O teste de picada na pele, outra ferramenta de diagnóstico comum, pode indicar se um paciente é alérgico a um determinado alimento. Contudo, não fornece detalhes sobre a gravidade dessas alergias.

p Durante o teste de picada na pele, os médicos colocam uma gota de líquido contendo o alérgeno na pele do paciente, normalmente de costas, e então coçar a pele para expor o paciente. Irritações na pele, como vermelhidão, coceira e inchaços brancos, são indicações de que o paciente tem uma alergia.

p "A maior parte do tempo, pais de crianças com alergia alimentar não estão inclinados a deixar seus filhos passarem por experiências tão dolorosas de um desafio alimentar, "Bilgicer disse." Em vez de investigar a gravidade da alergia, eles respondem a ela com extrema cautela e evitando completamente o alérgeno. Enquanto isso, há casos em que o teste de picada na pele pode ter dado um resultado positivo para uma criança, e ainda assim a criança pode consumir um punhado do alérgeno e não demonstrar sinais de qualquer resposta alérgica. "

p Embora o estudo tenha focado nos alérgenos do amendoim, Bilgicer disse que ele e sua equipe estão trabalhando para testar a plataforma em outros alérgenos e condições alérgicas.