Pegar uma carona na retina em nanopartículas chamadas dendrímeros oferece uma nova maneira de tratar a degeneração macular relacionada à idade e a retinite pigmentosa. Um estudo de pesquisa colaborativa entre pesquisadores da Wayne State University, a Mayo Clinic e a Johns Hopkins Medicine mostram que os esteróides anexados aos dendrímeros direcionam as células causadoras de danos associadas à neuroinflamação, deixando o resto do olho inalterado e preservando a visão.
Os principais autores do estudo, Raymond Iezzi, M.D. (oftalmologista da Mayo Clinic) e Rangaramanujam Kannan, Ph.D. (corpo docente de oftalmologia do The Wilmer Eye Institute de Johns Hopkins) desenvolveram um estudo clinicamente relevante, visadas, sistema de entrega de droga de liberação sustentada usando uma construção de nanodispositivo simples. O trabalho experimental em modelos de ratos foi iniciado e substancialmente conduzido na Wayne State University, e mostrou que uma administração intravítrea do nanodispositivo em quantidades de microgramas poderia oferecer neuroproteção pelo menos por um mês, e aparece no jornal, Biomateriais (33 (3), 979-988).
Tanto a degeneração macular seca relacionada à idade quanto a retinite pigmentosa são causadas por neuroinflamação, que danifica progressivamente a retina e pode levar à cegueira. A degeneração macular é a principal causa da perda de visão em americanos mais velhos, afetando mais de 7 milhões de pessoas, de acordo com o National Institutes of Health (NIH). A retinite pigmentosa abrange muitas doenças genéticas que afetam a retina e afeta 1 em cada 4, 000 americanos, as estimativas do NIH.
"Não há cura para essas doenças, disse Iezzi. "Um tratamento eficaz pode oferecer esperança a centenas de milhões de pacientes em todo o mundo. Testamos o sistema de administração de dendrímero em ratos que desenvolvem neuroinflamação que leva à degeneração da retina. O alvo eram células microgliais ativadas, as células imunológicas encarregadas de limpar o material morto e moribundo do olho. Quando ativado, essas células causam danos por meio de neuroinflamação - uma marca registrada de cada doença. "
"Os dendrímeros são como as árvores, veículos de entrega de drogas poliméricas não citotóxicas (~ 4 nm). Surpreendentemente, a microglia ativada na retina em degeneração parecia comer o dendrímero seletivamente e retê-lo por pelo menos um mês. A droga é liberada do dendrímero de forma sustentada dentro dessas células, oferecendo neuroproteção direcionada para a retina, "disse Kannan.
O tratamento reduziu a neuroinflamação no modelo de rato e protegeu a visão, evitando lesões em fotorreceptores na retina. Embora o esteróide ofereça apenas proteção temporária, o tratamento como um todo fornece alívio sustentado da neuroinflamação, o estudo descobriu. Os pesquisadores acreditam que esta tecnologia de patente pendente com potencial de tradução significativo será ainda mais avançada, através desta colaboração multi-universitária entre Johns Hopkins, Mayo Clinic e Wayne State. O estudo foi financiado por doações do Ligon Research Center of Vision da Wayne State University, a Ralph C. Wilson Medical Research Foundation, Escritório do vice-presidente de pesquisa da Wayne State University, e Pesquisa para Prevenir a Cegueira.
