p Os cientistas que foram os pioneiros de uma técnica revolucionária de microscópio 3-D agora estão descrevendo uma extensão dessa tecnologia para uma nova dimensão que promete aplicações abrangentes na medicina, pesquisa biológica, e desenvolvimento de novos dispositivos eletrônicos. Seus relatórios sobre a chamada microscopia eletrônica ultra-rápida de varredura 4-D, e uma técnica relacionada, aparecer em dois jornais no Jornal da American Chemical Society . p O ganhador do Prêmio Nobel de Química Ahmed H. Zewail e seus colegas moveram imagens de alta resolução de objetos em nanoescala cada vez menores de três para quatro dimensões quando descobriram uma maneira de integrar o tempo em observações tradicionais de microscopia eletrônica. Sua tecnologia movida a laser permitiu que os pesquisadores visualizassem estruturas 3-D, como um nanotubo de carbono em forma de anel, enquanto balançava em resposta ao aquecimento, em uma escala de tempo de femtossegundos. Um femtossegundo é um milionésimo de um bilionésimo de um segundo. Mas as informações 3-D obtidas com essa abordagem eram limitadas porque mostrava objetos como estacionários, ao invés de passar por seus movimentos naturais.

p Os cientistas descrevem como a microscopia eletrônica ultra-rápida de varredura 4-D e a microscopia eletrônica ultra-rápida de transmissão de varredura superam essa limitação, e permitem percepções mais profundas sobre a estrutura mais interna dos materiais. Os relatórios mostram como a técnica pode ser usada para investigar a dinâmica em escala atômica em superfícies de metal, e observe as vibrações de um único nanofio de prata e de uma nanopartícula de ouro. As novas técnicas "prometem ter uma ampla gama de aplicações na ciência dos materiais e em imagens biológicas de partícula única, " eles escrevem.