p Um mais rápido, O processo de dessalinização melhor e mais barato aprimorado por nanotubos de carbono foi desenvolvido pelo NJIT Professor Somenath Mitra. O processo cria uma nova arquitetura única para o processo de destilação por membrana, imobilizando nanotubos de carbono nos poros da membrana. As abordagens convencionais para a dessalinização são a destilação térmica e osmose reversa. p "Infelizmente, o método atual de destilação por membrana é muito caro para uso em países e municípios que precisam de água potável, "disse Mitra." Geralmente apenas a indústria, onde o calor residual está disponível gratuitamente, usa este processo. Contudo, esperamos que nosso novo trabalho tenha consequências de longo alcance, trazendo o bem, água limpa para as pessoas que dela precisam. "

p O processo é descrito em "Dessalinização de água usando destilação de membrana aprimorada por nanotubo de carbono, "por Mitra e sua equipe de pesquisa na edição atual da American Chemistry Society's Materiais Aplicados e Interfaces . Estudantes de doutorado Ken Gethard e Ornthida Sae-Khow trabalharam no projeto. Mitra é presidente do departamento de química e ciências ambientais.

p A destilação por membrana é um processo de purificação de água em que a água salgada aquecida passa através de uma membrana semelhante a um tubo, chamada de fibra oca. "Pense em seus intestinos, "disse Mitra." É projetado de tal forma que a nutrição passa, mas não os resíduos. "Usando uma estrutura semelhante, a destilação por membrana permite que apenas o vapor de água passe através das paredes do tubo oco, mas não o líquido. Quando o sistema funciona, a água potável emerge do fluxo líquido de vapor de água que se move do lado quente para o lado frio. Ao mesmo tempo, salina ou água salgada passa como os resíduos do corpo através da fibra.

p A destilação por membrana oferece várias vantagens. É um limpo, tecnologia não tóxica e pode ser realizada em 60-90 C. Esta temperatura é significativamente mais baixa do que a destilação convencional que usa temperaturas mais altas. A osmose reversa usa uma pressão relativamente alta.

p No entanto, a destilação por membrana não é isenta de problemas. É caro e pode ser difícil fazer com que a membrana funcione de forma adequada e eficiente. "O maior desafio, "disse Mitra, "está encontrando membranas apropriadas que estimulem o alto fluxo de vapor de água, mas evitem a passagem do sal."

p O novo método de Mitra cria uma membrana melhor ao imobilizar nanotubos de carbono nos poros. A nova arquitetura não só aumenta a permeação de vapor, mas também evita que a água líquida obstrua os poros da membrana. Os resultados dos testes mostram aumentos dramáticos nas reduções na produção de sal e água. "É uma conquista notável e temos orgulho de publicar, "disse Mitra.

p Outra vantagem é que o novo processo pode facilitar a destilação por membrana a uma temperatura relativamente mais baixa, maior taxa de fluxo e maior concentração de sal. Comparado a uma membrana simples, este novo processo de destilação demonstra o mesmo nível de redução de sal a uma temperatura inferior de 20ºC, e com uma vazão seis vezes maior.

p "Juntos, esses benefícios levam a um processo mais verde que pode tornar a destilação por membrana economicamente competitiva com as tecnologias de dessalinização existentes e esperamos poder fornecer água potável onde é mais necessária, "disse Mitra.