p Engenheiros da Universidade de British Columbia desenvolveram um novo transdutor de ultrassom, ou sonda, isso poderia reduzir drasticamente o custo dos scanners de ultrassom para até US $ 100. Sua inovação com patente pendente - não maior do que um Band-Aid - é portátil, wearable e pode ser alimentado por um smartphone. p Scanners de ultrassom convencionais usam cristais piezoelétricos para criar imagens do interior do corpo e enviá-las a um computador para criar ultrassons. Os pesquisadores substituíram os cristais piezoelétricos por minúsculos tambores vibrantes feitos de resina de polímero, chamados polyCMUTs (transdutores de ultrassom microusinados capacitivos de polímero), que são mais baratos de fabricar.

p "Os tambores transdutores são normalmente feitos de materiais rígidos de silício que exigem custos elevados, processos de fabricação controlados pelo ambiente, e isso tem dificultado seu uso em ultrassom, "disse o autor principal do estudo Carlos Gerardo, um Ph.D. candidato em engenharia elétrica e da computação na UBC. "Usando resina de polímero, fomos capazes de produzir polyCMUTs em menos etapas de fabricação, usando uma quantidade mínima de equipamento, resultando em economias de custo significativas. "

p Os sonogramas produzidos pelo dispositivo UBC eram tão nítidos ou até mais detalhados do que os sonogramas tradicionais produzidos por transdutores piezoelétricos, disse o co-autor Edmond Cretu, professor de engenharia elétrica e da computação.

p "Como nosso transdutor precisa de apenas 10 volts para operar, pode ser alimentado por um smartphone, tornando-o adequado para uso em locais remotos ou de baixo consumo de energia, "acrescentou." E ao contrário de sondas de ultrassom rígidas, nosso transdutor tem o potencial de ser construído em um material flexível que pode ser enrolado ao redor do corpo para uma digitalização mais fácil e visualizações mais detalhadas - sem aumentar drasticamente os custos. "

p Co-autor Robert Rohling, também professor de engenharia elétrica e da computação, disse que o próximo passo da pesquisa é desenvolver uma ampla gama de protótipos e, eventualmente, testar seu dispositivo em aplicações clínicas.

p "Você poderia miniaturizar esses transdutores e usá-los para examinar suas artérias e veias. Você poderia colocá-los no peito e monitorar continuamente o coração em sua vida diária. Isso abre tantas possibilidades diferentes, "disse Rohling.

p A pesquisa foi publicada recentemente em Nature Microsystems &Nanoengineering .