p Ao pesar opções para armazenamento de energia, diferentes fatores podem ser importantes, como densidade de energia ou densidade de potência, dependendo das circunstâncias. Geralmente as baterias - que armazenam energia separando produtos químicos - são melhores para fornecer muita energia, enquanto os capacitores - que armazenam energia separando as cargas elétricas - são melhores para fornecer muita energia (energia por tempo). Seria bom, claro, ter ambos. p Hoje, no AVS 57th International Symposium &Exhibition, que acontece esta semana no Centro de Convenções de Albuquerque, no Novo México, Michael Strano e seus colegas do MIT farão um relatório sobre os esforços para armazenar energia em finos nanotubos de carbono adicionando combustível ao longo do tubo, energia química, que mais tarde pode ser transformada em eletricidade pelo aquecimento de uma extremidade dos nanotubos. Este processo de termeletricidade funciona da seguinte maneira:o calor cria uma reação em cadeia, e uma onda de conversão viaja pelos nanotubos a uma velocidade de cerca de 10 m / s.

p "Os nanotubos de carbono continuam a nos ensinar coisas novas - as ondas termelétricas como uma primeira descoberta abrem um novo espaço de geração de energia e física de ondas reativas, "Strano diz.

p Uma bateria de íon de lítio típica tem uma densidade de potência de 1 kW / kg. Embora os pesquisadores do MIT ainda tenham que escalar seus materiais de nanotubos, eles obtêm pulsos de descarga com densidades de potência em torno de 7 kW / kg.

p Strano também relatará novos resultados em experimentos que exploram nanoporos de carbono de tamanho sem precedentes, 1,7 nm de diâmetro e 500 mícrons de comprimento.

p "Nanoporos de carbono, " ele diz, "nos permitem capturar e detectar moléculas individuais e contá-las uma por uma, "a primeira vez que isso foi feito. E isso foi em temperatura ambiente.

p As moléculas individuais em estudo podem se mover através dos nanotubos, uma de cada vez, em um processo chamado ressonância de coerência. "Isso nunca foi mostrado antes para qualquer sistema inorgânico até agora, "diz Strano, "mas sustenta o funcionamento dos canais iônicos biológicos."