p Dois novos artigos científicos inovadores por pesquisadores da UC Santa Barbara demonstram a síntese de partículas biológicas nanométricas com potencial para combater o câncer e outras doenças. Os estudos introduzem novas abordagens que são consideradas nanobiotecnologia "verde" porque não usam compostos artificiais. p Luc Jaeger, professor associado de química e bioquímica da UCSB, explicou que não há nada menos que uma revolução acontecendo em seu campo - uma que permeia todas as áreas da bioquímica, especialmente sua área de nanobiotecnologia. A revolução envolve a compreensão do papel do RNA nas células.

p "Considerando o fato de que até 90 por cento do genoma humano é transcrito em RNA, torna-se claro que o RNA é um dos biopolímeros mais importantes em que a vida se baseia, "disse Jaeger." Ainda estamos longe de compreender todas as tremendas implicações do RNA nas células vivas. "

p A equipe de Jaeger está montando moléculas complexas de RNA tridimensional - poliedros nanométricos que podem ser usados ​​para combater doenças. As moléculas se auto-montam em novas formas. O trabalho é financiado pelo National Institutes of Health (NIH), e há uma patente pendente conjuntamente entre o NIH e a UCSB sobre os novos designs.

p "Estamos interessados ​​em usar conjuntos de RNA para fornecer RNAs de silenciamento e aptâmeros de RNA terapêuticos para direcionar o câncer e outras doenças, "disse Jaeger." É claro que o RNA está envolvido em um grande número de processos-chave que estão relacionados a questões de saúde. "

p Jaeger acredita que as abordagens baseadas em RNA para fornecer novas terapias no corpo serão mais seguras do que aquelas que usam compostos artificiais que podem ter efeitos colaterais indesejáveis ​​no futuro.

p "Ao usar moléculas de RNA como nosso meio principal, estamos praticando nanobiotecnologia 'verde', "explicou Jaeger." O programa de pesquisa desenvolvido em meu laboratório na UCSB visa contribuir de forma positiva para a medicina e a biologia sintética. Tentamos evitar quaisquer abordagens que levantem questões controversas da bioética em praça pública. Não é uma tarefa fácil, mas estou convencido de que valerá a pena no longo prazo. "

p O mais recente dos dois artigos científicos que descrevem o novo trabalho - "Montagem in vitro de andaimes cúbicos baseados em RNA projetado em silício" - publicado online na segunda-feira, 30 de agosto por Nature Nanotechnology . O artigo anterior - "Um poliedro feito de tRNAs" por Severcan e colegas - foi publicado online em 18 de julho por Química da Natureza . A edição impressa deste artigo será publicada em Nature Chemistry's Edição de setembro.