p Cientistas da Tohoku University, no Japão, registraram dados com densidade de 4 trilhões de bits por polegada quadrada, que é um recorde mundial para o método experimental de armazenamento de dados "ferroelétrico". Conforme descrito no jornal Cartas de Física Aplicada , que é publicado pelo American Institute of Physics, essa densidade é cerca de oito vezes a densidade das unidades de disco rígido magnéticas mais avançadas da atualidade. p O dispositivo de gravação de dados faz a varredura de uma pequena ponta cantilever que fica em contato com a superfície de um material ferroelétrico. Para escrever dados, um pulso elétrico é enviado através da ponta, mudando a polarização elétrica e a constante dielétrica não linear de um minúsculo ponto circular no substrato abaixo. Para ler os dados, a mesma ponta detecta as variações da constante dielétrica não linear nas regiões alteradas.

p "Esperamos que este sistema de armazenamento de dados ferroelétrico seja um candidato a suceder drives magnéticos de disco rígido ou memória flash, pelo menos em aplicações para as quais é necessária uma densidade de dados extremamente alta e um pequeno volume físico, "disse o Dr. Yasuo Cho.

p Em experimentos anteriores, os pesquisadores notaram um problema:quando os dados sendo escritos exigiam que várias marcas consecutivas fossem escritas uma ao lado da outra, as regiões polarizadas escritas expandiram o diâmetro normal e coalesceram a ponto de os bits não serem distintos. Cho e Kenkou Tanaka desenvolveram um método para antecipar sequências de marcas consecutivas nos dados e reduzir a tensão do pulso de escrita em até cerca de 10 por cento, o que resultou em marcas de dados claras e distintas.

p Embora o armazenamento ferroelétrico tenha a vantagem de usar apenas métodos elétricos - nada magnético ou térmico - para atingir sua densidade recorde, Cho e Tanaka estão bem cientes de que muitas melhorias práticas seriam necessárias para a viabilidade comercial. Esses avanços incluiriam o aumento da velocidade e precisão da leitura dos dados e o desenvolvimento de um substrato ferroelétrico de baixo custo.

p Outro risco é que as tecnologias de armazenamento de dados existentes continuem a melhorar além das capacidades do ferroelétrico. Seagate, fabricante da unidade de disco, por exemplo, disse que pode imaginar atingir uma densidade de 50 trilhões de bits por polegada quadrada.