p Chame isso de protetor solar. Essa é mais ou menos a descrição do que muitos pesquisadores de energia solar gostariam de encontrar - substâncias que captam a luz que poderiam ser adicionadas a materiais fotovoltaicos para converter mais energia do sol em eletricidade livre de carbono. p Pesquisa relatada no jornal Cartas de Física Aplicada , publicado pelo American Institute of Physics (AIP), descreve como a energia solar poderia ser potencialmente colhida usando materiais de óxido que contêm o elemento selênio. Uma equipe do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley em Berkeley, Califórnia, selênio embutido em óxido de zinco, um material relativamente barato que poderia ser promissor para a conversão de energia solar se pudesse fazer um uso mais eficiente da energia solar. A equipe descobriu que mesmo uma quantidade relativamente pequena de selênio, apenas 9 por cento da base principalmente de óxido de zinco, aumentou drasticamente a eficiência do material na absorção de luz.

p "Os pesquisadores estão explorando maneiras de tornar as células solares menos caras e mais eficientes; esse resultado potencialmente atende a essas duas necessidades, "diz a autora Marie Mayer, uma Universidade da Califórnia no quarto ano, Aluno de doutorado em Berkeley baseado no Grupo de Pesquisa de Energia de Materiais Solares do LBNL, que está trabalhando em novos materiais para fontes sustentáveis ​​de energia limpa.

p Mayer diz que a separação fotoeletroquímica da água, usando a energia do sol para dividir a água em gases hidrogênio e oxigênio, poderia ser a aplicação futura mais empolgante para seu trabalho. Aproveitar essa reação é a chave para a produção eventual de veículos movidos a hidrogênio com emissão zero, que hipoteticamente funcionará apenas com água e luz solar. Como a maioria dos pesquisadores, Mayer não está prevendo carros a hidrogênio nas estradas em números significativos em breve. Ainda, a grande vantagem da energia solar, ela diz, é que "se você pode sonhar, alguém está tentando pesquisar. "