p Você pode ensinar novos truques de quimioterapia a um medicamento antigo. Pesquisadores da Northwestern University tomaram uma terapia medicamentosa comprovada para câncer do sangue, mas ineficaz contra tumores sólidos, embalou-o com nanotecnologia e conseguiu-o para combater um tipo agressivo de câncer de mama prevalente em mulheres jovens, particularmente mulheres afro-americanas jovens. p Essa droga é o trióxido de arsênio, longa parte do arsenal da antiga medicina chinesa e recentemente adotada por oncologistas ocidentais para um tipo de leucemia. O câncer é o câncer de mama triplo negativo, que geralmente não responde bem à quimioterapia tradicional e não pode ser tratada por terapias direcionadas que podem salvar vidas. Mulheres com câncer de mama triplo negativo têm um alto risco de metástase do câncer e baixas taxas de sobrevivência.

p Antes da nova pesquisa, o arsênico não foi eficaz em tumores sólidos. Depois que a droga foi injetada na corrente sanguínea, foi excretado muito rapidamente para funcionar. A concentração de arsênico não pode ser aumentada, porque era muito tóxico.

p Uma nova nanopartícula de arsênico - projetada para deslizar sem ser detectada pela corrente sanguínea até chegar ao tumor e entregar sua carga venenosa - resolveu tudo isso. A nanopartícula, chamado de nanobin, foi injetado em camundongos com tumores de mama triplo-negativos. Nanobins carregados com arsênico reduziram o crescimento do tumor em camundongos, enquanto o arsênico não encapsulado não teve efeito no crescimento do tumor. Os nanobins de arsênico bloquearam o crescimento do tumor, fazendo com que as células cancerosas morressem por um processo conhecido como apoptose.

p O nanobin consiste em trióxido de arsênico nanoparticulado encapsulado em um minúsculo vaso de gordura (um lipossoma) e revestido com uma segunda camada de uma substância química de camuflagem que prolonga a vida do nanobin e impede que as células eliminadoras o vejam. A tecnologia nanobin limita a exposição do tecido normal à droga tóxica à medida que ela passa pela corrente sanguínea. Quando o nanobin é absorvido pelo anormal, vasos sanguíneos do tumor com vazamento, as nanopartículas de arsênio são liberadas e aprisionadas dentro das células tumorais.

p "Os efeitos antitumorais dos nanobins de arsênio contra tumores de mama triplo-negativos clinicamente agressivos em camundongos são extremamente encorajadores, "disse Vince Cryns, professor associado de medicina e endocrinologista da Northwestern Medicine e membro do Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center da Northwestern University. "Há uma necessidade urgente de desenvolver novas terapias para o câncer de mama triplo negativo de prognóstico ruim."

p Cryns e Tom O'Halloran, diretor do Instituto de Química dos Processos de Vida em Northwestern, são autores seniores de um artigo sobre a pesquisa, que será publicado em 15 de julho em Pesquisa Clínica do Câncer e destaque na capa do jornal. Richard Ahn, um estudante do programa de treinamento de cientistas médicos na Northwestern, é o autor principal.

p "Todo mundo disse que você não pode usar arsênico para tumores sólidos, "disse O'Halloran, também diretor associado de ciências básicas no Lurie Cancer Center. "Isso é porque eles não entregaram da maneira certa. Esta nova tecnologia entregou a droga diretamente ao tumor, manteve sua estabilidade e protegeu as células normais da toxicidade. Aquilo é enorme."

p A tecnologia de nanopartículas tem grande potencial para outras drogas contra o câncer existentes que foram arquivadas porque são muito tóxicas ou excretadas muito rapidamente, Cryns observou. "Podemos tornar esses medicamentos mais eficazes contra tumores sólidos, aumentando sua distribuição ao tumor e protegendo as células normais de sua toxicidade, ", disse ele." Esta plataforma de nanotecnologia tem o potencial de expandir nosso arsenal de drogas quimioterápicas para tratar o câncer. "

p "Trabalhar com os professores O'Halloran e Cryns nos permitiu desenvolver os nanobins e, esperançosamente, criar uma nova plataforma para o tratamento eficaz do câncer de mama triplo negativo, "Ahn disse." Ter um mentor científico básico e um mentor do câncer de mama é o treinamento ideal para mim como um futuro médico-cientista. "

p Olhando para a frente, o desafio agora é refinar e aprimorar a tecnologia. "Como podemos torná-lo mais tóxico para as células cancerosas e menos tóxico para as células saudáveis?" perguntou Cryns, também o diretor da SUCCEED, um programa da Northwestern Medicine para melhorar a qualidade de vida das sobreviventes do câncer de mama.

p Cientistas da Northwestern estão trabalhando na decoração dos nanobins com anticorpos que reconhecem marcadores nas células tumorais para aumentar a absorção da droga pelo tumor. Eles também querem colocar dois ou mais medicamentos no mesmo nanobin e entregá-los juntos ao tumor.

p "Depois de ajustar isso, você poderia usar o que de outra forma seria uma dose letal ou altamente tóxica da droga, porque uma boa parte dele será liberado diretamente no tumor, "O'Halloran disse.