p Uma nova pesquisa nacional sobre as atitudes do público em relação às aplicações médicas e aprimoramentos físicos que dependem da nanotecnologia mostra que o apoio à tecnologia aumenta quando o público é informado dos riscos da tecnologia, bem como de seus benefícios - pelo menos entre aquelas pessoas que já ouviram falar da nanotecnologia. A pesquisa, que foi conduzido por pesquisadores da North Carolina State University e da Arizona State University (ASU), também descobriu que discutir os riscos diminuiu o apoio entre as pessoas que nunca tinham ouvido falar da nanotecnologia - mas não muito. p "A pesquisa sugere que os pesquisadores, as indústrias e os legisladores não devem ter medo de exibir os riscos, bem como os benefícios da nanotecnologia, "diz o Dr. Michael Cobb, um professor associado de ciência política na NC State que conduziu a pesquisa. "Descobrimos que quando as pessoas sabem algo sobre nanotecnologias para aprimoramento humano, eles o apóiam mais quando são apresentados a informações equilibradas sobre seus riscos e benefícios. "

p A pesquisa foi conduzida pela Cobb em colaboração com os drs. Clark Miller e Sean Hays da ASU, e foi financiado pelo Centro de Nanotecnologia na Sociedade da ASU.

p Contudo, falar sobre riscos não aumentou o apoio entre todos os segmentos da população. Aqueles que nunca tinham ouvido falar da nanotecnologia antes da pesquisa foram um pouco menos favoráveis ​​quando informados sobre seus riscos potenciais.

p Além de perguntar aos participantes o quanto eles apoiavam o uso da nanotecnologia para aprimoramentos humanos, eles também foram questionados sobre o quão benéfica e arriscada eles achavam que essas tecnologias seriam, se eles estavam preocupados em não ter acesso a eles, e quem deve pagar por eles - companhias de seguro saúde ou indivíduos que pagam do próprio bolso. As melhorias potenciais abordadas na pesquisa vão desde tratamentos avançados de câncer até membros biônicos projetados para transmitir maior força física.

p Um segmento de participantes viu a imagem de uma ilustração irreal que representava um dispositivo médico em nanoescala. Um segundo segmento foi mostrado à imagem e recebeu uma declaração de enquadramento "terapêutico" que descreveu a tecnologia como sendo capaz de restaurar a saúde plena de uma pessoa doente. Um terceiro segmento recebeu a imagem, junto com uma declaração de enquadramento de "aprimoramento" que descreveu a tecnologia como sendo capaz de tornar os humanos mais rápidos, mais forte e mais inteligente. Dois segmentos adicionais receberam a imagem, as declarações de enquadramento e informações sobre riscos potenciais à saúde. E um segmento final de participantes não recebeu a imagem, uma declaração de enquadramento ou informações de risco.

p A pesquisa descobriu que descrever a tecnologia como terapêutica resultou em um apoio público muito maior para a tecnologia, bem como uma maior percepção dos seus potenciais benefícios. O quadro terapêutico também resultou em maior apoio para a cobertura de seguro saúde de tratamentos nanotecnológicos, uma vez que eles se tornaram disponíveis, e aumento da preocupação de que as pessoas não pudessem pagar esses tratamentos sem cobertura de seguro.

p "Essas descobertas sugerem que os pesquisadores, os formuladores de políticas e as indústrias fariam bem em concentrar seus esforços de pesquisa no desenvolvimento de tecnologias terapêuticas, em vez de melhorias, porque essa é a área com maior apoio público, "Diz Cobb.

p O uso da imagem nanotecnológica não teve um impacto geral significativo no suporte dos participantes, mas alarmava as pessoas que não estavam familiarizadas com a nanotecnologia - tornando-os menos propensos a apoiá-la.