as ervas daninhas que as crianças esmagam para manchar suas bochechas de vermelho-púrpura e que os soldados da Guerra Civil usaram para escrever cartas para casa - podem ser a chave para espalhar a energia solar em todo o mundo, de acordo com pesquisadores do Centro de Nanotecnologia e Materiais Moleculares da Wake Forest University.
Os cientistas do Nanotech Center usaram o corante vermelho feito de pokeberries para revestir suas células solares baseadas em fibras eficientes e baratas. O corante atua como um absorvente, ajudando as pequenas fibras da célula a capturar mais luz do sol para se converter em energia.
Pokeberries proliferam mesmo durante a seca e nas rochas, solo infértil. Isso significa residentes da África rural, por exemplo, poderia levantar as plantas por centavos. Em seguida, eles poderiam fazer o absorvedor de tinta para as células de fibra extremamente eficientes e fornecer energia onde as linhas de força não funcionam, disse David Carroll, Ph.D., o diretor do centro.
"Eles são ervas daninhas, "Carroll disse." Eles crescem em todos os continentes, menos na Antártica. "
Wake Forest University detém a primeira patente de fotovoltaico baseado em fibra, ou solar, células, concedida pelo Instituto Europeu de Patentes em novembro. Uma empresa spinoff chamada FiberCell Inc. recebeu a licença para desenvolver métodos de fabricação para a nova célula solar.
As células de fibra podem produzir até o dobro da energia que a atual tecnologia de células planas pode produzir. Isso porque eles são compostos de milhões de minúsculos, "latas" de plástico que prendem a luz até que a maior parte dela seja absorvida. Uma vez que as fibras criam muito mais área de superfície, as células solares de fibra podem coletar luz em qualquer ângulo - desde o momento em que o sol nasce até que se põe.
Para fazer as células, as fibras de plástico são estampadas em folhas de plástico, com a mesma tecnologia utilizada para fixar as tampas das latas de refrigerantes. O absorvedor - um polímero ou um corante mais barato - é pulverizado. O plástico torna as células leves e flexíveis, para que um fabricante pudesse enrolá-los e enviá-los mais barato para os países em desenvolvimento - para abastecer uma clínica médica, por exemplo.
Assim que o fabricante principal enviar as células, os trabalhadores das fábricas locais os borrifavam com a tinta e os preparavam para a instalação. Carroll estima que custaria cerca de US $ 5 milhões para montar uma fábrica de acabamento - cerca de US $ 15 milhões a menos do que poderia custar para montar uma fábrica semelhante para células planas.
"Poderíamos fornecer o substrato, "disse ele." Se a África cultivar pokeberries, eles poderiam levar para casa.
"É uma célula solar de baixo custo que pode ser feita para funcionar com locais, safras agrícolas de baixo custo como pokeberries e com meios de produção que as economias emergentes podem pagar. "
