p (PhysOrg.com) - Os pesquisadores sabem há muito tempo que certos peptídeos são capazes de matar células, inserindo-se nas membranas celulares e interrompendo a estrutura e função normais da membrana. Agora, pesquisadores da Northwestern University aprenderam como entregar esses peptídeos citotóxicos às células tumorais usando nanofibras de automontagem que podem penetrar nas células cancerosas e permitir que os peptídeos tóxicos façam seu trabalho de dentro da célula. p A equipe de pesquisa, liderado por Samuel Stupp e Vincent Cryns, publicou seu trabalho na revista Cancer Research. Dr. Stupp é membro do Centro Terapêutico e de Diagnóstico do Câncer de Nanomateriais, um Centro do Instituto Nacional do Câncer para Excelência em Nanotecnologia do Câncer.

p Para criar suas nanofibras, os pesquisadores primeiro sintetizaram moléculas chamadas anfifílicos de peptídeos. Essas moléculas se dobram em estruturas semelhantes a folhas que têm uma busca de água, ou hidrofílico, lado e um para evitar água, ou lado hidrofóbico. Quando misturado na solução, este peptídeo se auto-monta em longos, fibras nanométricas. Quando o peptídeo citotóxico foi ligado a uma extremidade dos anfifílicos peptídicos, acabou enfeitando a superfície da fibra.

p Quando adicionado às células do câncer de mama, esta construção entrou facilmente nas células, enquanto o peptídeo citotóxico sozinho não o fez. As nanoestruturas também induziram a morte de células de câncer de mama, enquanto o peptídeo citotóxico sozinho não o fez. Uma descoberta surpreendente foi que as nanoestruturas desencadearam a morte celular de forma mais eficaz em células tumorais de mama do que quando adicionadas a células mamárias normais. sugerindo que as próprias fibras podem ter alguma seletividade para células tumorais.

p Este trabalho, que é detalhado em um artigo intitulado, "Indução da morte de células cancerosas por nanoestruturas de automontagem incorporando um peptídeo citotóxico, "foi apoiado em parte pela NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, uma iniciativa abrangente projetada para acelerar a aplicação da nanotecnologia para a prevenção, diagnóstico, e tratamento do câncer.

p Um resumo deste artigo está disponível no site da revista.