p (PhysOrg.com) - Uma equipe de pesquisadores, liderado pelo professor associado da Macquarie University James Rabeau, descobriram que as propriedades da luz emitida por minúsculos nano-diamantes isolados são completamente diferentes de seus parentes maiores. p A descoberta pode abrir caminho para o desenvolvimento futuro de técnicas de bioimagem mais precisas, usadas para diagnosticar e rastrear processos biológicos complexos.

p A pesquisa, realizado por uma equipe que incluiu cientistas da Macquarie, o ANU, CSIRO e a Universidade de Queensland, foi publicado na prestigiosa revista internacional, Nature Nanotechnology , hoje.

p Pela primeira vez, os cientistas foram capazes de visualizar um único sinal de luz piscando sendo emitido por um único nano-diamante isolado, Rabeau disse.

p “Descobrimos que as propriedades da luz nesses nano-diamantes são significativamente diferentes dos diamantes maiores e esta é uma pista científica importante sobre como a luz é alterada dependendo do tamanho do cristal, " ele disse.

p “Em diamantes maiores, a emissão de luz ou fluorescência é bem conhecida por permanecer estável, essencialmente imune a piscar e desligar. Mas descobrimos que quando os átomos estão presos em nano-diamantes, que são muito menores, eles começam a se comportar de maneira um pouco diferente. ”

p Rabeau e sua equipe também demonstraram que o comportamento irregular da fluorescência pode ser revertido encapsulando os diamantes em uma bainha de polímero.

p Rabeau disse que este é um grande passo no desenvolvimento de ideias existentes sobre o uso de nanodiamantes para bioimagem, e pode, de fato, anunciar novas tecnologias que exploram o uso do recurso ótico piscante. Quando ligado a uma molécula biológica, como uma proteína, a emissão de luz de um nano-diamante pode permitir aos cientistas rastrear com mais precisão por onde ele viaja no corpo.

p As proteínas por si mesmas são essencialmente invisíveis, mas ao anexar sondas brilhantes como nano-diamantes, é possível ver onde estão e para onde vão. As técnicas existentes empregam outros tipos de "sondas fluorescentes" em imagens biomédicas, mas muitas vezes podem se extinguir ou escurecer e podem ser tóxicos em um corpo vivo, Rabeau disse.

p Os minúsculos diamantes produzidos sinteticamente têm cerca de cinco nanômetros de tamanho e são mais de mil vezes menores do que a largura de um fio de cabelo humano. Rabeau e sua equipe, junto com vários outros grupos ao redor do mundo, acreditam que os nano-diamantes têm potencial para serem usados ​​efetivamente em um ambiente biológico como baixa toxicidade e sondas luminescentes estáveis. Produzindo esses diamantes, que são fluorescentes e agora pequenos o suficiente para não interferir nos processos biológicos, é um grande passo em direção à imagem biomédica prática usando nano-diamantes.