p Os cientistas descobriram uma maneira de imitar as cores incrivelmente brilhantes e belas encontradas nas asas das borboletas tropicais. As descobertas podem ter aplicações importantes na indústria de impressão de segurança, ajudando a tornar as notas bancárias e os cartões de crédito mais difíceis de falsificar. p As cores iridescentes marcantes exibidas nos besouros, borboletas e outros insetos há muito tempo fascinam físicos e biólogos, mas imitando o mais colorido da natureza, superfícies atraentes provaram ser evasivas.

p Em parte, isso ocorre porque, em vez de depender de pigmentos, essas cores são produzidas pela luz refletida em estruturas microscópicas nas asas dos insetos.

p Mathias Kolle, trabalhando com o professor Ullrich Steiner e o professor Jeremy Baumberg da Universidade de Cambridge, estudou a borboleta pavão ou rabo de andorinha da Indonésia ( Papilio blumei ), cujas escamas de asas são compostas de intrincados, estruturas microscópicas que lembram o interior de uma caixa de ovos.

p Devido à sua forma e ao fato de serem constituídos por camadas alternadas de cutícula e ar, essas estruturas produzem cores intensas.

p Usando uma combinação de procedimentos de nanofabricação - incluindo automontagem e deposição de camada atômica - Kolle e seus colegas fizeram cópias estruturalmente idênticas das escamas de borboletas, e essas cópias produziram as mesmas cores vivas das asas das borboletas.

p De acordo com Kolle:"Desvendamos um dos segredos da natureza e combinamos esse conhecimento com a nanofabricação de última geração para imitar os intrincados designs óticos encontrados na natureza."

p "Embora a natureza seja melhor em automontagem do que nós, temos a vantagem de poder usar uma variedade mais ampla de artificiais, materiais feitos sob medida para otimizar nossas estruturas ópticas. "

p Além de ajudar os cientistas a obter uma compreensão mais profunda da física por trás das cores dessas borboletas, ser capaz de imitá-los tem aplicações promissoras em impressão de segurança.

p "Essas estruturas artificiais podem ser usadas para criptografar informações em assinaturas ópticas em notas ou outros itens valiosos para protegê-los contra falsificações. Ainda precisamos refinar nosso sistema, mas no futuro poderemos ver estruturas baseadas em asas de borboletas brilhando de uma nota de £ 10 ou até mesmo nossos passaportes, " ele diz.

p Curiosamente, a borboleta também pode estar usando suas cores para se criptografar - aparecendo com uma cor para parceiros em potencial, mas outra cor para predadores.

p Kolle explica:"As manchas verdes brilhantes nas escamas das asas desta borboleta tropical são um exemplo impressionante da engenhosidade da natureza em design óptico. Vistas com o equipamento óptico certo, essas manchas parecem azuis brilhantes, mas, a olho nu, parecem verdes.

p "Isso poderia explicar por que a borboleta desenvolveu essa forma de produzir cor. Se seus olhos virem outras borboletas como um azul brilhante, enquanto os predadores só veem manchas verdes em um ambiente tropical verde, então ele pode se esconder dos predadores ao mesmo tempo em que permanece visível para os membros de sua própria espécie. "

p Os resultados são publicados hoje em Nature Nanotechnology .

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