p Um grupo de cientistas conseguiu criar o primeiro transistor feito de uma única molécula. O time, que inclui pesquisadores da Universidade de Yale e do Instituto de Ciência e Tecnologia de Gwangju na Coréia do Sul, publicou suas descobertas na edição de 24 de dezembro da revista Nature. p O time, incluindo Mark Reed, o professor Harold Hodgkinson de Engenharia e Ciências Aplicadas em Yale, mostraram que uma molécula de benzeno ligada a contatos de ouro poderia se comportar como um transistor de silício.

p Os pesquisadores foram capazes de manipular os diferentes estados de energia da molécula, dependendo da voltagem aplicada a ela por meio dos contatos. Ao manipular os estados de energia, eles foram capazes de controlar a corrente que passa pela molécula.

p "É como rolar uma bola para cima e para cima de uma colina, onde a bola representa a corrente elétrica e a altura da colina representa os diferentes estados de energia da molécula, "Reed disse." Fomos capazes de ajustar a altura da colina, permitindo que a corrente passe quando estiver baixa, e parando a corrente quando ela estava alta. "Desta forma, a equipe foi capaz de usar a molécula da mesma forma que os transistores normais são usados.

p O trabalho se baseia em pesquisas anteriores que Reed fez na década de 1990, que demonstrou que moléculas individuais podem ficar presas entre os contatos elétricos. Desde então, ele e Takhee Lee, um ex-associado de pós-doutorado em Yale e agora um professor do Instituto de Ciência e Tecnologia de Gwangju, desenvolveram técnicas adicionais ao longo dos anos que lhes permitiram "ver" o que estava acontecendo no nível molecular.

p Ser capaz de fabricar os contatos elétricos em escalas tão pequenas, identificar as moléculas ideais para usar, e descobrir onde colocá-los e como conectá-los aos contatos também foram componentes-chave da descoberta. "Houve muitos avanços tecnológicos e conhecimentos que construímos ao longo de muitos anos para que isso acontecesse, "Reed disse.

p Há muito interesse em usar moléculas em circuitos de computador porque os transistores tradicionais não são viáveis ​​em escalas tão pequenas. Mas Reed enfatizou que isso é estritamente um avanço científico e que aplicações práticas como "computadores moleculares" menores e mais rápidos - se possível - estão a muitas décadas de distância.

p "Não estamos prestes a criar a próxima geração de circuitos integrados, "disse ele." Mas depois de muitos anos de trabalho preparando-se para isso, cumprimos uma busca de uma década e mostramos que as moléculas podem atuar como transistores. "